脫發(fā)首先要分清類型，一般脫發(fā)可分成兩種基本類型，由于毛囊受損造成的永久性脫發(fā)，和由于毛囊短時間受損造成的暫時性脫發(fā)。永久性脫發(fā)即常見的男性禿頂。在某些歐洲國家，男性的禿頂率高達40%。

永久性脫發(fā)（即男性型脫發(fā)）的掉發(fā)過程是逐漸產(chǎn)生的。開始時，頭前額部的頭發(fā)邊緣明顯后縮，頭頂部頭發(fā)稀少；然后逐步發(fā)展，最后會發(fā)展到只剩下頭后部，頭兩側(cè)一圈稀疏的頭發(fā)，其主要原因有三：遺傳因素，血液循環(huán)中男性激素的缺乏或失調(diào)；過于肥胖。

另外，多種皮膚病或皮膚受傷留下的疤痕，天生頭發(fā)發(fā)育不良，以及化學(xué)物品或物理原因?qū)γ以斐傻膰乐貍梢鹩谰眯悦摪l(fā)。暫時性脫發(fā)往往是由得了發(fā)高燒的疾病引起的。

不過，照X光、攝入金屬（如鉈、錫和砷）或攝入毒品、營養(yǎng)不良、某些帶炎癥的皮膚病、慢性消耗性疾病，以及內(nèi)分泌失調(diào)等也可造成暫時性脫發(fā)。