脫發(fā)首先要分清類型，一般脫發(fā)可分成兩種基本類型，由于毛囊受損造成的永久性脫發(fā)，和由于毛囊短時間受損造成的暫時性脫發(fā)。永久性脫發(fā)即常見的男性禿頂。在某些歐洲國家，男性的禿頂率高達40%。

永久性脫發(fā)（即男性型脫發(fā)）的掉發(fā)過程是逐漸產(chǎn)生的。開始時，頭前額部的頭發(fā)邊緣明顯后縮，頭頂部頭發(fā)稀少；然后逐步發(fā)展，最后會發(fā)展到只剩下頭后部，頭兩側一圈稀疏的頭發(fā)，其主要原因有三：遺傳因素，血液循環(huán)中男性激素的缺乏或失調(diào)；過于肥胖。

另外，多種皮膚病或皮膚受傷留下的疤痕，天生頭發(fā)發(fā)育不良，以及化學物品或物理原因對毛囊造成的嚴重傷害均可引起永久性脫發(fā)。暫時性脫發(fā)往往是由得了發(fā)高燒的疾病引起的。

不過，照X光、攝入金屬（如鉈、錫和砷）或攝入毒品、營養(yǎng)不良、某些帶炎癥的皮膚病、慢性消耗性疾病，以及內(nèi)分泌失調(diào)等也可造成暫時性脫發(fā)。