帶狀皰疹后遺神經(jīng)痛PHN的發(fā)病機(jī)理目前尚不清楚，根據(jù)帶狀皰疹發(fā)病期的臨床表現(xiàn)與病理學(xué)研究，大致可概括為以下2方面。

一、周圍神經(jīng)病變：帶狀皰疹發(fā)病期可引起周圍神經(jīng)病變及帶狀皰疹性神經(jīng)痛。有人對PHN皮區(qū)行熱刺激試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)熱刺激引起的痛覺過敏（hyperalgesia）以疼痛最嚴(yán)重的皮區(qū)最為顯著，且熱刺激痛覺過敏病人的疼痛分級和痛覺超敏的嚴(yán)重程度都顯著增高，且一些非傷害刺激（如溫?zé)帷⑽⒗洌┘纯梢饑?yán)重疼痛。上述結(jié)果提示，周圍神經(jīng)功能缺失與自發(fā)痛或喚起痛之間并不是簡單的關(guān)系，帶狀皰疹后神經(jīng)痛病人的疼痛皮區(qū)內(nèi)可能存在著多種感覺方式，最初的傷害感受器傳入刺激使周圍神經(jīng)與中樞之間發(fā)生持續(xù)聯(lián)系，由此促成帶狀皰疹后神經(jīng)痛的持續(xù)疼痛。其他原因也可能是PHN疼痛的機(jī)制，PHN局部應(yīng)用某些藥物能產(chǎn)生良好的效果也說明了這一點(diǎn)，例如局部應(yīng)用辣椒素，與P物質(zhì)耗竭有關(guān)；局部應(yīng)用氯胺酮，與非競爭性NMDA受體有關(guān)。總之，帶狀皰疹后神經(jīng)痛可能由多種原因綜合而引起，具體方式有待于進(jìn)一步研究。

二、中樞神經(jīng)異常：因帶狀皰疹并發(fā)癥之一是無菌性腦膜炎，說明帶狀皰疹在引起周圍神經(jīng)病變的同時(shí)，也可能累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)。臨床采用神經(jīng)根切斷術(shù)治療難治性帶狀皰疹后神經(jīng)痛，但帶狀皰疹后神經(jīng)痛依然存在，也可說明其中存在中樞性原因。有人對慢性疼痛病人腦活動程度，用放射性同位素PET技術(shù)（陽電子放射X線體層掃描照像，positronemissiontomography，PET）進(jìn)行對比研究，發(fā)現(xiàn)疼痛病人患肢對側(cè)的丘腦活動降低明顯，認(rèn)為丘腦對疼痛調(diào)制環(huán)路的功能改變，可能是導(dǎo)致慢性疼痛的重要原因。