原發(fā)感染多為隱性，大多無臨床癥狀或呈亞臨床表現(xiàn)，僅有少數(shù)（約1-10%）可以出現(xiàn)臨床癥狀。主要見于免疫功能低下嬰幼兒或嚴(yán)重營養(yǎng)不良或有其它感染的兒童，成人罕見。原發(fā)感染消退后，病毒可持續(xù)潛居體內(nèi)。正常人中約有半數(shù)以上為本病毒的攜帶者，可通過口、鼻分泌物而成為傳染源，由于HSV在人體中不產(chǎn)生永久免疫力，故每當(dāng)機體抗病能力減退時，如患某種發(fā)熱性傳染病，胃腸功能紊亂、月經(jīng)、妊娠、病灶感染、過度疲勞、情緒環(huán)境改變時，體內(nèi)潛伏的HSV即被激發(fā)而發(fā)病。

女性生殖器皰疹的癥狀會伴有低熱、寒顫、腹痛、惡心，腹股溝淋巴節(jié)腫大，并且會并發(fā)宮頸炎與子宮炎。后期病毒播散性感染累及尿道、膀胱粘膜時，會出現(xiàn)排尿困難尿頻、尿痛、嚴(yán)重者會發(fā)生尿潴留等癥狀，此外，女性生殖器皰疹的癥狀還可能有其它癥狀同時出現(xiàn)，如發(fā)熱、全身不適、頭痛、頸項強直、膜炎和骶部神經(jīng)系統(tǒng)功能不全。女性生殖器皰疹的癥狀要是累及口唇時，會引起唇部單純皰疹。要是孕婦感染皰疹病毒，會由胎盤傳染給胎兒，導(dǎo)致后代發(fā)生小頭畸型，先天性心臟病，肢體缺損，小眼畸型等疾病。要是分娩期感染給新生兒，胎兒多并發(fā)腦炎，因此性傳播疾病給婦女帶來的危害，是要比給男子帶來的危害嚴(yán)重得多