陽痿是指男子在性刺激下，陰莖不能勃起進行性交；或陰莖雖能勃起。但勃起不堅。不能維持足夠的時間和硬度以完成正常的性生活。臨床上分為心因性陽痿和器質性陽痿，其中精神心理因素引起的陽痿是最常見和最主要的原因。

心因性陽痿的重要特征是：雖然性欲產生時陰莖不能勃起，但在其它情況下陰莖是能夠勃起的，譬如手淫時能勃起，看色情電影，電視、錄像或鐳射以及色情書刊時也能勃起，有的人與妻子親吻擁抱時勃起正常，性交時卻萎縮了，這些勃起現(xiàn)象在“夜間睡眠陰莖勃起測試”時為陽性，便可診斷為心因性陽痿。

器質性陽痿的重要特征是：隨原發(fā)疾病加重而陽痿程度加重，隨原發(fā)病灶消失而性功能恢復。如糖尿病和多發(fā)性硬化癥是間斷性出現(xiàn)陽痿。飲酒、吸食鴉片、服各種藥物引起的陽痿可能是一過性的，各種急性病引起的陽痿可能隨病情的好轉而消失。