引起病理性睪丸變小的原因很多，最常見的有慢性消耗性疾病、內(nèi)分泌障礙（甲狀腺、腦垂體機能減退）、持續(xù)高熱、服用大量雌性激素、病毒性睪丸炎（如腮腺炎并發(fā)睪丸炎）、睪丸梅毒等。這些病癥均可使睪丸萎縮，以致于體積小于正常。

病理性的睪丸萎縮變小，通常是因曲細精管的精原細胞或精母細胞容易受累，當這些細胞發(fā)生萎縮，不能生長精子，或受到損害不能產(chǎn)生正常的精子時，就表現(xiàn)為睪丸萎縮體積變小。

另外，往往伴有不育癥；但是，因為具有分泌雄性激素的間質(zhì)細胞較少累及，所以一般不影響男性生殖器官和男性副特征的發(fā)育（比如胡須生長、音調(diào)變低、喉結(jié)突出、肌肉發(fā)達等），從臨床實際情況來看，睪丸嚴重萎縮以致發(fā)生不育癥者并不多見。

睪丸萎縮是否伴有生育機能障礙，可以進行精液顯微鏡檢查。如果每毫升精液內(nèi)，精子數(shù)低于二千萬至六千萬個，且活動機能減退，形態(tài)不正常，就應考慮是不育癥。