正常睪丸鞘膜囊內(nèi)有少量漿液存在，性質(zhì)與腹腔內(nèi)漿液相似，有滑潤作用，能使睪丸在其中自由滑動。在正常情況下鞘膜囊壁有分泌和吸收漿液的功能，并使其容量保持穩(wěn)定。若鞘膜本身及周圍器官或組織發(fā)生病變，使鞘膜的分泌、吸收功能失衡時，則形成各種不同類型的鞘膜積液。本癥經(jīng)治療后一般預(yù)后良好。臨床的重要性在于鞘膜內(nèi)長期積液，內(nèi)壓增高，而使睪丸缺血，睪丸生精功能不良，導(dǎo)致不育。同時成人巨大鞘膜積液影響正常性生活，也可導(dǎo)致不育。鞘膜積液主要有以下幾種類型：

1）睪丸鞘膜積液：最常見，鞘膜常無明顯病變，但囊內(nèi)充滿液體，陰囊呈球形或梨形。嬰兒時期約1.75%在剛出生時有睪丸鞘膜積液，1/4為雙側(cè)性，多數(shù)隨小兒生長逐漸消退。

2）先天型鞘膜積液：又稱為交通性鞘膜積液，是由于精索部位鞘突在出生后仍未閉合，造成腹腔內(nèi)液體與鞘膜囊內(nèi)液體相通，鞘膜積液時大時小。如果鞘突與腹膜腔相通的孔道較多，即可形成先天性腹股溝疝。

3）精索鞘膜積液：積液局限在精索部位，常在陰囊上部即睪丸上方，也可在腹股溝管內(nèi)，可為長卵圓形或棱形，和睪丸鞘膜及腹腔不相通。

4）睪丸鞘膜積液可能和精索鞘膜積液同時發(fā)生，也可與腹股溝疝同時存在，但兩者并不相通，有時偶可見到睪丸、附睪部位局限的囊性鞘膜積液。

鞘膜積液表現(xiàn)為陰囊或精索部位囊性腫物，一般無不適感，大小可有很大差異，多數(shù)為卵圓形。先天性鞘膜積液在平臥時，擠壓積液可以使之逐漸縮小甚至完全消失，鞘膜積液多數(shù)為單側(cè)性。原發(fā)性睪丸鞘膜積液的陰囊皮膚正常，張力較大，可透光。如鞘膜張力不大，比較柔軟，應(yīng)想到可能為繼發(fā)性鞘膜積液，應(yīng)警惕睪丸、附睪存在病變，如結(jié)核、梅毒、炎性病變、腫瘤及絲蟲病等。

睪丸鞘膜積液對男性生育有一定的影響，主要原因有：

1）睪丸周圍的鞘膜積液壓迫睪丸，影響血液循環(huán)，影響生精功能。

2）鞘膜積液過大，陰莖被陰囊皮膚包繞，不利于正常性交。

3）繼發(fā)于結(jié)核、睪丸炎等疾病者，不利于生育。