睪丸與附睪在胚胎初期位于腹腔后壁腎臟下方，直到降生前不久才經腹股溝降入陰囊內。哺乳類的睪丸完成一定的發(fā)育之后，由腹腔下降到陰囊。下降的時期不一定在青春期，例如人在出生時大多數(shù)下降完了。

有陰囊的哺乳類，睪丸下降，使睪丸溫度維持在比一般體溫低的條件下是精子形成的必要因素。隨著種屬的不同，有的睪丸一生停留在腹腔中；另外，許多嚙齒類僅在生殖時期睪丸移行至陰囊。

睪丸下降指睪丸未能按正常發(fā)育過程下降至陰囊內，新生兒的發(fā)病率大約是4%，隨著年齡的增長，部分患兒下降不全的睪丸仍能自行下降，1歲時隱睪的發(fā)病率已降至0.66%，但是1歲以后睪丸自行下降的機會將明顯減少。發(fā)生隱睪的患兒一般沒有什么不適的癥狀，但家長稍留心就能發(fā)現(xiàn)孩子一側或雙側陰囊內摸不到睪丸。遇到這種情況，家長就應及時帶孩子就醫(yī)。

在睪丸下降之前，從睪丸下端至陰囊底有一條間充質形成的帶，稱睪丸引帶。同時在相當成人腹股溝管腹環(huán)處，腹膜向外突出成一囊袋，稱腹膜鞘突。此突不斷延伸，經腹股溝管穿過腹壁，再經恥骨前方伸入陰囊。腹前壁的其余各層也隨漿膜向外膨出，形成睪丸和精索的各層被膜。

睪丸沿腹后壁向下降，至胚胎第3月末達髂窩，第4至第7月時，下降至腹股溝管腹環(huán)處，至第8月降入陰囊。睪丸下降至陰囊以后，腹膜鞘突上部已閉鎖，形成鞘韌帶，而下部不閉鎖，圍繞睪丸形成睪丸鞘膜，其中的腔隙形成鞘膜腔。如腹膜鞘突不閉鎖，可形成先天性腹股溝斜疝。睪丸有時未降入陰囊而停滯于腹腔或腹股溝管內，稱為隱睪。因腹股溝內溫度較高，不適于精子發(fā)育，加之睪丸本身也可能發(fā)育不全，是導致不育癥的原因之一。