一般地說，成人長出恒牙共有三十三顆，上下頜各十六顆。長在最邊上的稱為第三磨牙，又稱智齒，這個(gè)牙是恒牙中最后萌出的牙齒，通常要在17-21歲時(shí)才長出來。隨著人類不斷進(jìn)貨人體頜骨的逐漸變小，當(dāng)輪到最后一顆牙要萌出時(shí)。

頜骨所留下的空位已不多了，很難讓它正常萌出，這就造成了“阻生牙”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，成人中阻生牙至少占20%。這種阻生齒和覆蓋在它上面的牙齦之間，很容易藏污納垢，孽生細(xì)菌，引起口口臭及磨牙齲壞，當(dāng)身體抵抗力下降時(shí)，智齒的牙齦常常會發(fā)生炎癥，這就是醫(yī)學(xué)上說的冠周炎“。

下頜智齒一旦發(fā)生阻生，遲早會引起各種病變，因此，絕大多數(shù)阻生智齒最好能在17-18歲時(shí)拔除，至少在尚未繼發(fā)嚴(yán)重病變時(shí)（20歲左右）作預(yù)防拔除。若能早期拔除，創(chuàng)傷小，愈合快，拔牙并發(fā)癥也少。

如果在急性冠周炎發(fā)生時(shí)，應(yīng)先治療急性炎癥，待炎癥緩解后再拔牙。拔除智齒并不影響咀嚼，也不需要再鑲假牙。但阻生智齒牙根還未完成形成，而第一或第二磨牙齲壞嚴(yán)重不能保留，可作牙移植術(shù)，即把阻生智齒移植到第一或第二磨牙位置。