人類的恒牙列共有三十二顆牙，其中最后萌出的四顆第三大臼齒，位于上下左右牙弓的最后方，因?yàn)槊瘸鲈谥腔鄢砷L后十六到廿四歲，所以又有智慧齒之稱，簡稱智齒。然而，由于演化及食物精化，人類的頜骨，因?yàn)椴辉傩枰獜?qiáng)大的咀嚼力而有逐漸變小的趨勢。

在這變小的頜骨上如要容納跟以往相同數(shù)目及大小的牙齒，則牙跟牙之間往往會(huì)有空間不足的問題，于是擁擠，長倒，長彎，或長不出來的情形便發(fā)生，這就是阻生。就統(tǒng)計(jì)上而言，長不出來的情形最常發(fā)生在智齒，所以習(xí)慣上常稱這種長不出來的智齒為阻生智齒。

在臨床上看起來，大多數(shù)的人應(yīng)該都有智齒，所以可以自己照鏡子看看由中線算起的上下左右是不是都有第八顆牙？長的好不好？正不正？是不是常常會(huì)發(fā)炎疼痛？而且算完之后，不管有沒有第八顆牙，在定期檢查時(shí)都應(yīng)請(qǐng)牙醫(yī)師確認(rèn)一下，

如果是天生缺牙時(shí)倒還值得慶賀，因?yàn)橐磺袥]事，如果不幸發(fā)生了長不出來的情形，那只好請(qǐng)牙醫(yī)師盡早將它拔除，因?yàn)殚L不出來的智齒位于口腔最后方不易清潔的位置，殘留的食物殘?jiān)菀妆患?xì)菌所利用來侵害人體。

在平時(shí)，細(xì)菌造成的慢性感染會(huì)使牙齦發(fā)炎，容易流血，骨吸收，蛀牙及牙痛，最后因牙周病的牙齒松動(dòng)或牙髓壞死而拔牙，這時(shí)隔壁有用的第二大臼齒往往也會(huì)受到波及而造成不等程度的傷害，甚至拔牙，這也是最可惜的地方。

在身體疲累虛弱或重病時(shí)，細(xì)菌引起的急性發(fā)炎反應(yīng)更是厲害，輕者造成智齒周邊紅熱腫脹，疼痛不堪，張口、吞咽、咀嚼困難及淋巴腺腫等等，重者引起大范圍感染腫脹之蜂窩織炎，化膿性腫脹及發(fā)燒惡寒等全身性癥狀，如未予以適當(dāng)處置（抗生素及切開引流手術(shù)），甚至?xí)兄旅ｋU(xiǎn)。

此外，智齒若長不出來，殘余的牙胚有可能會(huì)變性而形成口腔腫瘤?？臻g不足時(shí)其牙胚可能會(huì)吸收前方第二大臼齒之牙根使強(qiáng)度減低，影響其功能。異位或萌出不全的智齒亦往往會(huì)對(duì)正常咬合造成干擾，牽動(dòng)下頜骨之肌肉必須常常作出異常收縮來避開此一干擾而使得肌肉及關(guān)節(jié)容易有發(fā)炎疼痛之現(xiàn)象。

雖說智齒長不出來有可能帶來以上之種種問題，但它最早通常都是以牙冠周圍發(fā)炎疼痛的癥狀被發(fā)現(xiàn)，此時(shí)不要害怕，應(yīng)該痛下決心，聽從牙醫(yī)師的指示，按時(shí)服藥，忍痛刷牙，務(wù)必清潔干凈以利復(fù)原，一旦牙冠周圍炎之癥狀解除，立刻安排拔牙，才可永除后患。