由于牙體內(nèi)有神經(jīng)纖維分布，故當(dāng)牙齒受到損傷時，牙齒的神經(jīng)組織受到直接或間接的刺激，傳遞到中樞，人們就會感到牙痛。

牙體即牙齒的本身，包括牙釉質(zhì)、牙本質(zhì)、牙骨質(zhì)三種鈣化的硬組織和一種軟組織牙髓組成。牙本質(zhì)構(gòu)成牙齒的主體，牙釉質(zhì)覆蓋于牙冠表面，牙骨質(zhì)覆蓋于牙根表面，中央有一空腔為髓腔，牙髓腔內(nèi)有牙髓組織，其內(nèi)的血管和神經(jīng)通過狹窄的根尖孔與牙周組織相聯(lián)系。

牙本質(zhì)對外界機(jī)械、溫度和化學(xué)刺激有明顯的反應(yīng)。在牙本質(zhì)小管內(nèi)有神經(jīng)纖維。牙本質(zhì)的感覺傳遞一般為外界刺激直接刺激牙本質(zhì)的神經(jīng)末梢，然后傳遞至中樞，或外界刺激引起牙本質(zhì)小管內(nèi)容物流動，間接使牙髓牙本質(zhì)交界處的神經(jīng)末梢受到?jīng)_動（流體力學(xué)假說），或造牙細(xì)胞突受到刺激后傳至細(xì)胞體引起細(xì)胞體表面電荷改變而影響與之接觸的神經(jīng)末梢。

而牙髓腔內(nèi)的神經(jīng)很豐富，來自牙槽神經(jīng)的分支伴血管自根尖孔進(jìn)入牙髓，然后分為很多細(xì)的和更細(xì)的分支。進(jìn)入牙髓的神經(jīng)大多數(shù)是有髓神經(jīng)，傳導(dǎo)痛覺，少數(shù)為無髓神經(jīng)，為交感神經(jīng)，可調(diào)節(jié)血管的收縮和舒張。所以當(dāng)牙齒損傷傷及牙本質(zhì)和牙髓時，病人會感到明顯的牙痛。