牙周膿腫并非獨(dú)立的疾病，而是牙周炎發(fā)展到晚期，出現(xiàn)深牙周袋后的一個(gè)常見的伴發(fā)癥狀。它是位于牙周袋壁或深部牙周組織中的局限性化膿性炎癥，一般為急性過程，也可有慢性牙周膿腫。

牙周炎是一種由于細(xì)菌侵犯牙齦和牙周組織而引起的慢性炎癥，是一種破壞性疾病，其主要特征為牙周袋的形成及袋壁的炎癥，牙槽骨吸收和牙齒逐漸松動，它是導(dǎo)致成年人牙齒喪失的主要原因。多因菌斑，牙石，食物嵌塞，不良修復(fù)體，咬創(chuàng)傷等引起，牙齦發(fā)炎腫脹，同時(shí)使菌斑堆積加重，并由齦上向齦下擴(kuò)延。由于齦下微生態(tài)環(huán)境的特點(diǎn)，齦下菌斑中滋生著大量毒力較大的牙周致病菌，如牙齦類桿菌，中間類桿菌，螺旋體等，使牙齦的炎癥加重并擴(kuò)延，導(dǎo)致牙周袋形成和牙槽骨吸收，從而造成牙周炎。

牙周炎主要表現(xiàn)為牙齦紅腫、出血，不僅在刷牙時(shí)出血，嚴(yán)重時(shí)在說話或咬硬物時(shí)也會出血，牙齦顏色暗紅，由于發(fā)病伴隨水腫，局部顯得比較光亮。此外，還會有牙周袋形成，正常情況下，牙齦附著在牙齒上的齦溝僅深0～2毫米，超過兩毫米則為牙周袋。

牙周袋的形成，說明炎癥已從牙齦發(fā)展到牙周支持組織，使較深層的牙周組織感染，形成慢性破壞，膿性分泌物將從牙周袋溢出。

早期的牙周炎牙齒不松動，只有在慢性破壞性炎癥發(fā)展到一定的程度，牙周組織支持力量大為減弱時(shí)，才可以導(dǎo)致牙齒松動。