苯甲酸鈉是一種防腐劑，因為苯甲酸鈉易穿透細胞今日細胞體內，抑制細胞膜對氨基酸的吸收，從而起到食物防腐的作用。苯甲酸在常溫下難溶于水，在空氣中微揮發(fā)，有吸濕性，大約常溫下0.34g/100ml;但溶于熱水；也溶于乙醇 、氯仿和非揮發(fā)性油。苯甲酸鈉大多為白色顆粒，無臭或微帶安息香氣味，味微甜，有收斂性；易溶于水（常溫）53.0g/100ml左右，PH在8左右；

苯甲酸鈉是很常用的食品防腐劑，有防止變質發(fā)酸、延長保質期的效果，苯甲酸鈉親油性較大，易穿透細胞膜進入細胞體內，干擾細胞膜的通透性，抑制細胞膜對氨基酸的吸收；進入細胞體內電離酸化細胞內的堿儲，并抑制細胞的呼吸酶系的活性，阻止乙酰輔酶A縮合反應，從而起到食品防腐的目的。

苯甲酸鈉的用途很廣泛，在食品工業(yè)主要用作食品防腐劑，用于醬油、醋、低鹽醬菜、果汁、果醬、果酒、罐頭食品、汽水、飲料糖漿、煙草等的防腐。醫(yī)藥工業(yè)用于制備安鈉咖鎮(zhèn)靜劑等藥物及用于中藥丸糖漿的防腐。還用于防銹紙、乳膠漆、鞋油、膠水、織物的防腐和防霉。另外還可用于制造染料工業(yè)的媒染劑、塑料工業(yè)的增塑劑以及用作香料工業(yè)的原料。作為化學試劑，用作血清膽紅素試驗的助溶劑。