絕經(jīng)期年齡，“圍絕經(jīng)期”可以短至2～3年，或長(zhǎng)達(dá)8～12年。更年期究竟從什么時(shí)候開(kāi)始，在多數(shù)婦女的記憶中是模糊的，調(diào)查時(shí)多數(shù)只能說(shuō)出何時(shí)絕經(jīng)，往往不記得何時(shí)開(kāi)始有不適，何時(shí)癥狀消失了。然而未絕經(jīng)不等于未進(jìn)入更年期。

婦女絕經(jīng)是指卵巢功能衰退，月經(jīng)停止。絕經(jīng)可分為自然絕經(jīng)和人工絕經(jīng)兩種。自然絕經(jīng)指卵巢內(nèi)卵泡用盡，或剩余的卵泡對(duì)促性腺激素喪失了反應(yīng)，卵泡不再發(fā)育和分泌雌激素，不能刺激子宮內(nèi)膜生長(zhǎng)，導(dǎo)致絕經(jīng)。人工絕經(jīng)是指手術(shù)切除雙側(cè)卵巢或用其他方法停止卵巢功能，如放射治療和化療等。

經(jīng)期絕經(jīng)之前已存在卵巢逐步衰退的階段，稱(chēng)為絕經(jīng)前期.卵巢停止每四周一次的排卵，絕經(jīng)前期通常在女性45－55歲發(fā)生，卵巢功能進(jìn)一步衰退以致最后消失的時(shí)期，。據(jù)國(guó)外資料統(tǒng)計(jì)，40歲以前絕經(jīng)的婦女，死亡的危險(xiǎn)性較40-44歲絕經(jīng)的婦女高39%，較45-49歲絕經(jīng)的婦女高60%，較50-54歲絕經(jīng)的婦女高95%。因此，了解影響絕經(jīng)的各種因素，延緩絕經(jīng)年齡，是中老年婦女保健工作中不容忽視的問(wèn)題。 可見(jiàn)絕經(jīng)前期的出現(xiàn)對(duì)女性的身體健康有著深刻的影響。

有的學(xué)者提出，為了預(yù)防更年期的影響被忽略，以免到了不易處理的地步才求醫(yī)問(wèn)治，醫(yī)務(wù)人員和婦女保健工作者有必要為40歲后的婦女進(jìn)行宣傳教育和咨詢，普及更年期的自我保護(hù)知識(shí)，使之掌握何時(shí)及向誰(shuí)求治。

全社會(huì)都應(yīng)給予協(xié)助，開(kāi)展一些可行的普查門(mén)診或建立機(jī)構(gòu)，為40歲后婦女及早診治更年期綜合征。等到絕經(jīng)后才開(kāi)始采取保健措施，對(duì)很多人來(lái)說(shuō)已經(jīng)過(guò)晚了。