檳榔是東南亞熱帶國家的一種特色食品，其原產于馬來西亞，在我國主要分布于云南、海南及臺灣等地區(qū)。在臺灣還有一首耳熟能詳的情歌：“高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嘗，誰先爬上我替誰先裝。少年郎采檳榔……”可見檳榔在當地受歡迎的程度，不過大部分人都受不了檳榔的味道，那么為什么有這么多人喜歡吃檳榔呢？吃檳榔會致癌是真的嗎？

在我國，吃檳榔的地區(qū)主要有湖南、云南、海南以及臺灣地區(qū)，而這么多人喜歡吃主要是因為環(huán)境以及檳榔的功效。檳榔果實中含有多種人體所需的營養(yǎng)元素和有益物質，如脂肪、檳榔油、生物堿、兒茶素、膽堿等成分。在古代，檳榔的藥用價值要高于食用價值，其種子可入藥，有殺蟲、破積、下氣、行水的功效，是我國名貴的“四大南藥”之一。主治蟲積，食積、氣滯、痢疾、驅蛔、外治青光眼，嚼吃起興奮作用。檳榔的主要有三大功效：

1、抵御瘴氣

檳榔具有獨特的御瘴功能，是歷代醫(yī)家治病的藥果，又有“洗瘴丹”的別名。像海南山多靠海，湖南山林多，濕氣重，瘴氣重，吃檳榔有益抵御瘴氣。

2、驅寒保暖

檳榔嚼食后，人往往感到精神興奮，面頰酡紅，身上微微發(fā)汗，就像喝過酒一般。過去住高山地帶的民眾常以吃檳榔來御寒，和消除緊張勞動后的疲勞。

3、驅蟲消食

檳榔含有的成分可治小兒蟲積腹痛，消化不良，起到驅蟲消食的作用。

檳榔可致癌

雖然檳榔有著三大功效，但是相對來說檳榔的害處也是比較大的。首先多吃檳榔可致癌，南方醫(yī)科大學中西醫(yī)結合醫(yī)院腫瘤中心腫瘤三科主任醫(yī)師陳繼躍教授在接受家庭醫(yī)生在線之前相關采訪中表示根據研究發(fā)現(xiàn)，常嚼食檳榔的國家如印度、巴布亞新幾內亞口腔癌發(fā)病率在世界前列，嚼檳榔盛行的臺灣，口腔癌發(fā)病率也很高。這是因為嚼檳榔會引起口腔黏膜充血水腫，容易造成細菌感染引起炎癥，長期炎癥的刺激是導致口腔癌的原因。而且醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn)檳榔果中的檳榔素和檳榔堿具有潛在的致癌性。

世界衛(wèi)生組織下屬的國際癌癥研究中心（IARC）于2003年8月7日發(fā)表結論認定咀嚼檳榔可致癌。其發(fā)表的1類致癌物清單中有三個與檳榔有關：檳榔果、含煙草的檳榔嚼塊以及不含煙草的檳榔嚼塊 。因此長期嚼食檳榔或者食用檳榔過量易引發(fā)癌癥，醫(yī)生建議一般不推薦食用檳榔，尤其是孕婦。

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