隨著生活水平的提高，動物性食物在飲食中的比例增高，結(jié)腸癌發(fā)病率也在不斷增加。結(jié)腸最主要的功能是形成大便，所以，結(jié)腸癌的早期癥狀常表現(xiàn)為大便性質(zhì)和排便習(xí)慣的改變。

所謂的大便習(xí)慣改變就是與患者原來的大便規(guī)律相比較，大便次數(shù)、大便時間以及大便的性質(zhì)都發(fā)生了變化，排除了飲食、結(jié)腸炎癥、結(jié)腸功能異常等因素外，這常是結(jié)腸癌的早期癥狀之一，特別是中老年人無原因地出現(xiàn)日益加重的大便習(xí)慣改變。一般來說，右側(cè)結(jié)腸癌易致腹瀉，左側(cè)結(jié)腸癌易致便秘和腹脹。

結(jié)腸癌的另一個早期癥狀為便血，這是病灶表面破損或潰爛所致。右側(cè)結(jié)腸癌出血，血液與大便相混，如果出血量少，僅為隱血試驗陽性，肉眼看不到血液。

而左側(cè)結(jié)腸癌出血，由于左側(cè)結(jié)腸更靠近肛門，這時大便已經(jīng)成形，因此血液常粘附在大便表面。出血量多的，一眼就能見到紫紅色或鮮紅色的血跡；出血量少的，化驗大便可發(fā)現(xiàn)紅細胞。