潰瘍性結(jié)腸炎的最初表現(xiàn)可有許多形式，血性腹瀉是最常見的早期癥狀，其他癥狀依次有腹痛，便血，體重減輕，里急后重，嘔吐等，偶爾主要表現(xiàn)為關節(jié)炎，虹膜睫狀體炎，肝功能障礙和皮膚病變。發(fā)熱則相對是一個不常見的征象，在大多數(shù)病人中本病表現(xiàn)為慢性，低惡性，在少數(shù)病人（約占15%）中呈急性，災難性暴發(fā)的過程，這些病人表現(xiàn)為頻繁血性糞便，可多達30次/d，和高熱，腹痛，因此，本病的臨床表現(xiàn)譜極廣，從輕度腹瀉性疾病至暴發(fā)性，短期內(nèi)威脅生命的結(jié)局，需立即進行治療。

體征與病期和臨床表現(xiàn)直接相關，病員往往有體重減輕和面色蒼白，在疾病活動期腹部檢查時結(jié)腸部位常有觸痛，可能有急腹癥征象伴發(fā)熱和腸鳴音減少，在急性發(fā)作或暴發(fā)型病例尤為明顯，中毒性巨結(jié)腸時可有腹脹，發(fā)熱和急腹癥征象，由于頻繁腹瀉，肛周皮膚可有擦傷，剝脫，還可發(fā)生肛周炎癥如肛裂或肛瘺，雖然后者在Crohn病中更為常見，直腸指檢總是疼痛的，在有肛周炎癥的病例指檢應輕柔，皮膚，粘膜，舌，關節(jié)和眼部的檢查極為重要，因為如這些部位有病變存在，那么腹瀉的原因可能就是潰瘍性結(jié)腸炎。