直腸炎輕者僅粘膜發(fā)炎，重者炎癥累及粘膜下層、肌層，甚至直腸周圍組織；有時只是一部分直腸粘膜受累，有時直腸粘膜全部發(fā)炎，也可累及結(jié)腸部分粘膜都有炎癥。直腸炎首重檢查，只有詳細確診腸炎的病情，才能對癥治療。

直腸炎如不及時治療會轉(zhuǎn)為直腸癌，前期也許感覺不明顯，但免疫力會明顯下降，有婦科或男性前列腺方面的問題會隨后發(fā)生，此時一般伴隨結(jié)腸炎，人體50%的免疫都在結(jié)腸，所以會有很多性的問題出現(xiàn)。

放射性腸炎引致的并發(fā)癥主要有腸狹窄和腸梗阻，直腸陰道瘺、直腸膀胱瘺或回乙結(jié)腸瘺，胃腸道潰瘍和穿孔，以及誘發(fā)結(jié)、直腸癌等。