過敏性鼻炎主要是外來的致病源，導(dǎo)致鼻腔粘膜的繼發(fā)性炎癥病變。實(shí)驗(yàn)室檢測會顯示白細(xì)胞，中性粒細(xì)胞，肥大細(xì)胞的數(shù)量增多。這是機(jī)體抗感染的防御性反應(yīng)。那么，鼻炎還有其他什么特征呢？

過敏性鼻炎患者受到致病菌的感染后，會表現(xiàn)為肥大細(xì)胞和白細(xì)胞數(shù)量的增高。鼻粘膜組織間隙水腫，小血管擴(kuò)張，粘膜上皮杯狀細(xì)胞增生，也可看到腺體擴(kuò)張。粘膜中有較多嗜酸細(xì)胞、淋巴細(xì)胞、單核細(xì)胞和漿細(xì)胞浸潤，如用甲苯胺藍(lán)染色，可見粘膜組織中有較多肥大細(xì)胞，粘膜淺層有較多嗜堿細(xì)胞。有人發(fā)現(xiàn)粘膜固有層中的肥大細(xì)胞可因變應(yīng)原的反復(fù)攻擊而向粘膜淺層移動。肥大細(xì)胞這種趨化特性的機(jī)制尚不清楚。組織中嗜酸細(xì)胞的有無或多少與近期是否接觸變應(yīng)原有關(guān)，但鼻粘膜一旦被致敏，其肥大細(xì)胞和嗜堿細(xì)胞的數(shù)量一般高于正常人。

過敏性鼻炎的發(fā)生具有較強(qiáng)的季節(jié)性和地域性。通常春季發(fā)病率最高?；颊呙康交ǚ鄄ド⒓竟?jié)便開始發(fā)病。發(fā)病時眼癢，結(jié)膜充血，嚴(yán)重者水腫，以致誤診為常見的結(jié)膜炎。患者每日噴嚏陣陣，每次常連續(xù)數(shù)個之多。每日鼻塞，伴有大量水樣鼻涕，每天須換洗多次手帕。鼻癢難忍，不得不經(jīng)常擠眼揉鼻。待花期一過，多數(shù)病人不治而愈?；颊咴诘谝荒臧l(fā)病時常誤認(rèn)為感冒或熱傷風(fēng)，但第二年、第三年同一季節(jié)同一時間又患“感冒”時，才開始懷疑該病性質(zhì)而求進(jìn)一步診治。其另一特點(diǎn)是地區(qū)性。某些患者當(dāng)遷移至氣候、地理?xiàng)l件不同的另一地區(qū)時，由于植物種類的差異可不發(fā)病，但過若干年后也可能由于當(dāng)?shù)啬撤N花粉反復(fù)致敏而再度發(fā)病。