風(fēng)濕熱主要累及心臟、關(guān)節(jié)，其次為皮膚、漿膜、血管及腦組織，是與鏈球菌感染有關(guān)的免疫性全身性疾病其特征為全身結(jié)締組織的炎癥反應(yīng)。風(fēng)濕熱的臨床主要表現(xiàn)有關(guān)節(jié)炎、心臟炎、皮膚環(huán)形紅斑、皮下結(jié)節(jié)、舞蹈病以及發(fā)熱等。有反復(fù)發(fā)作的傾向，會留下心瓣膜病變。風(fēng)濕熱的發(fā)病年齡以5～15歲為多（尤以7～8歲最常見），3歲以下罕見。風(fēng)濕熱多發(fā)生于寒冷潮濕地區(qū)。一年四季均可發(fā)病，但以冬春季多見。

風(fēng)濕熱與甲組乙型血性鏈球菌感染有密切關(guān)系，理由有以下幾點：

一、風(fēng)濕熱與鏈球菌感染的地區(qū)分布、季節(jié)及氣候特點相一致。

二、風(fēng)濕熱發(fā)病前1-5周常有溶血性鏈球菌感染，如咽炎、扁桃體炎，猩紅熱等?；純貉什砍？膳囵B(yǎng)出該菌，血中抗鏈球菌抗體滴度增高。

三、取控制鏈球菌感染和清除慢性病灶（如摘除扁桃體）等措施后，風(fēng)濕熱發(fā)病率明顯下降，初次發(fā)病后用磺胺藥預(yù)防鏈球菌重復(fù)感染，可減少此病復(fù)發(fā)。

風(fēng)濕熱是一種自身免疫性疾病，可能由于鏈球菌感染后，某些病人對具有高度抗原性的鏈球菌體及其代謝產(chǎn)物產(chǎn)生相應(yīng)抗體，抗原抗體相結(jié)合沉積于結(jié)締組織，這種破壞的組織又可起抗原作用，使人體產(chǎn)生針對該組織的抗體，引起自身免疫反應(yīng)。也有人認為心瓣膜的糖蛋白同鏈球菌的多糖成分是類似的抗原，人體感染鏈球菌時可產(chǎn)生能損害心瓣膜的交叉抗體。