腰椎間盤突出癥是在腰椎間盤退行性變的基礎上發(fā)展而來的，因此在發(fā)生腰椎間盤突出癥前就有腰椎間盤退變引起的癥狀出現(xiàn)，這些癥狀可以在相當一段時間內存在，或突然發(fā)生，或反復發(fā)作。由于這些癥狀沒有一定的特異性，其他疾病也可以有類似的癥狀，因此，這些癥狀往往被忽視，只是在腰椎間盤突出發(fā)病后才想起這些表現(xiàn)。家族中有過腰椎間盤突出癥患者的青壯年、長期從事坐位工作、產婦等是易發(fā)患者群，在出現(xiàn)下列表現(xiàn)時應引起注意，應及時預防和治療。

（1）容易腰扭傷：許多人都有過腰扭傷的經歷，大多是因為過度或過強的運動勞損造成的。有的人往往沒有什么大的運動，只是彎腰拿了點東西或洗臉或起床疊被就突然發(fā)生腰扭傷，休息幾天或熱敷或口服止痛藥，疼痛就能消失，患者常常以為是肌肉拉傷或肌纖維炎，而不認為是腰椎間盤突出癥的信號。

（2）慢性腰痛：有些患者在急性腰痛之后逐漸形成持續(xù)性慢性腰痛，在咳嗽、噴嚏、排便用力或早晨起床后疼痛加重，休息后減輕。這樣的患者實際上是較重的腰肌纖維炎，再遇到誘發(fā)因素時就有可能發(fā)生腰椎間盤突出癥。

（3）發(fā)作性腰痛：在腰椎間盤退變伴椎間關節(jié)不穩(wěn)的情況下，往往再過伸位時發(fā)生腰痛，可反復發(fā)作，每次可持續(xù)數(shù)日或數(shù)周，在間歇期則沒有任何癥狀。

（4）脊柱側彎：有的患者腰痛伴有脊柱側彎，而沒有腿痛的癥狀，這種情況也應考慮是腰椎間盤突出癥的前期癥狀。