骨關(guān)節(jié)炎可以分成原發(fā)性和繼發(fā)性兩種。原發(fā)性的找不到病因，繼發(fā)性的系在原有疾病基礎(chǔ)上發(fā)展成骨關(guān)節(jié)炎。有許多疾病，包括先天性關(guān)節(jié)發(fā)育異常、兒童時期關(guān)節(jié)病變、外傷、各種代謝性疾病和多種促使軟骨崩潰的關(guān)節(jié)內(nèi)炎癥，他們的共同通路是骨關(guān)節(jié)炎。

（一）軟骨的變性和崩潰

大多數(shù)人認(rèn)為骨關(guān)節(jié)炎最初的病理變化為軟骨的基質(zhì)內(nèi)缺乏蛋白糖原和膠原，接著淺層的軟骨細(xì)胞數(shù)量減少，使關(guān)節(jié)軟骨松松地掛在關(guān)節(jié)腔內(nèi)，受不起應(yīng)力容易發(fā)生折斷。在生化方面，老年人的軟骨水份減少，硫酸軟骨素6與硫酸軟骨素4的比例增高，各種促使軟骨裂解的酶也相應(yīng)出現(xiàn)。這些酶來自軟骨本身，滑膜和關(guān)節(jié)液中的細(xì)胞成份，目前還不清楚。

（二）骨內(nèi)高壓所致

Harrison首先研究骨內(nèi)血液動力學(xué)變化，發(fā)現(xiàn)髖關(guān)節(jié)骨關(guān)節(jié)炎者股骨頭內(nèi)動脈與靜脈的通路阻斷。Phillips經(jīng)靜脈造影發(fā)現(xiàn)靜脈回流不足，骨內(nèi)竇狀隙擴張，并有動脈性充血，這種骨內(nèi)高壓是引起疼痛的原因；另一方面Trueta認(rèn)為由於骨內(nèi)壓力分布的不均勻，使某些區(qū)域承受過多的應(yīng)力，而某一些區(qū)域卻又應(yīng)力不足，容易發(fā)生軟骨變性。

（三）軟骨下骨質(zhì)僵硬

軟骨下骨質(zhì)僵硬使關(guān)節(jié)軟骨喪失了對應(yīng)力的應(yīng)變能力，尤其是不能承受橫向的應(yīng)力，容易產(chǎn)生剪力使軟骨產(chǎn)生水平狀劈裂。什么原因引起軟骨下骨質(zhì)僵硬目前還不明了，可能與肌肉骨骼系統(tǒng)缺乏必需的動力，使骨與軟骨喪失了脈沖式刺激力量。

（四）力學(xué)上變化

為了維持力學(xué)上平衡，髖關(guān)節(jié)必須承受3-4倍體重的力，這個力是體重與髖部外展肌群的垂直合力。任何因素使關(guān)節(jié)表面面積減少的結(jié)果都可以使單位面積負(fù)重量增加。以髖部為例，頭的直徑不變，其斷面表面積可以大至11.5cm2，小至4.71cm2，相差竟達(dá)250%。據(jù)Pauwels認(rèn)為，髖臼軟骨下骨質(zhì)的X線表現(xiàn)是髖部的應(yīng)力分布圖。在正常情況下，壓力均勻分布，軟骨下骨質(zhì)應(yīng)該表現(xiàn)為相同的厚度。如果髖關(guān)節(jié)有髖臼發(fā)育不良，負(fù)荷的力線將出現(xiàn)離心性偏斜，這時在髖臼的外側(cè)部分將因骨質(zhì)增生而顯得骨密度增高。Pauwels認(rèn)為髓部的合力方向為股骨頭的中心至髖臼的中心。但Bombelli卻認(rèn)為合力不通過髖臼的中心而在其內(nèi)側(cè)1/3處通過。