原發(fā)性肝癌歐美少見，亞、非洲發(fā)病率較高，非洲高達98/10萬。國內(nèi)據(jù)檢查統(tǒng)計，肝癌占檢數(shù)的1.9%，男性多于女性，多發(fā)于30～60歲之間。

肝病起病隱蔽，發(fā)展迅速，幾個月就可出現(xiàn)危險信號。但客觀診斷指標不易出現(xiàn)，首發(fā)信號是食欲不振，消化不良，繼而惡心嘔吐，腹部脹飽，約有1/3的患者自己在其右脅可摸到腫塊，多數(shù)自述肝區(qū)疼痛。這就是肝癌的第一個信號。

因肝臟代償能力強，就是慢性損害五分之四。肝癌細胞的增生，破壞了正常的肝細胞，使膽汁分泌減少，影響消化功能，尤其脂肪得不到消化，只好從糞便中排出。由于消化能力降低，營養(yǎng)缺乏，很快出現(xiàn)貧血、消瘦。因癌細胞侵蝕肝內(nèi)主要膽管，約三分之一的病人可發(fā)生黃疸。因門脈壓增高，可出現(xiàn)腹壁靜脈曲張，繼而出現(xiàn)腹水、發(fā)熱等，這些信號明顯說明肝癌已是中晚期或者轉(zhuǎn)移了。

肝炎、肝硬化與肝癌的病因有關。據(jù)統(tǒng)計原發(fā)性肝癌有83.1%伴有肝硬化。動物實驗，也表明營養(yǎng)不良可引起肝癌。

肝臟再生能力很強，將動物肝臟除80%，生理活動尚不能紊亂，而且10～20天可以長成原來肝臟的重量。根據(jù)這個原理，早期手術切除肝癌乃是根治的方法。其它化療、放療也有一定療效。