病毒性肝炎約有l(wèi)0%發(fā)展成慢性活動性肝炎，而慢性活動性肝炎中有50%可發(fā)展成肝硬變。其中以乙型肝炎為主，其次為丙型肝炎，甲型肝炎因恢復(fù)快，預(yù)后好，不轉(zhuǎn)變成肝硬變。

近年來的資料特別強調(diào)，乙型肝炎病毒（hbv）感染對肝癌的重要性，至少有80%的肝細胞肝癌患者有乙型肝炎病毒感染。有資料證明，慢性乙型肝炎表面抗原攜帶者患肝細胞肝癌的危險性為陰性人群的40倍。

根據(jù)我國肝癌高發(fā)區(qū)既往調(diào)查資料證實：肝癌多，肝炎亦多，肝硬變也多。如江蘇啟東縣肝癌病人手術(shù)切除標本顯示肝炎、肝硬變的比例高達77.9（53/68）；有不同程度肝炎的竟高達94.1%（64/68）。該縣自然人群乙肝病毒表面抗原陽性率24.87%，而外地人群陽性率只有10%左右。

近年來我國原發(fā)性肝癌的發(fā)病率和死亡率有升高的趨勢。發(fā)病率增加2倍，經(jīng)過病理組織和特殊檢查發(fā)現(xiàn)80%的肝癌組織內(nèi)有乙肝病毒表現(xiàn)抗原的存在。由此可見：肝炎、肝硬變、肝癌3者之間的關(guān)系相當密切。難怪有人稱肝炎、肝硬變、肝癌是“肝病的三步曲”。但這并不是絕對的，臨床上我們常見到肝硬變患者有的患病已30—40年了，甚至終生也未出現(xiàn)癌變。