甲肝病毒的潛伏期最短15天，最長45天，平均30天。感染了甲肝病毒后，有相當(dāng)一部分人，可沒有任何癥狀，甚至肝功能檢查也正常，而到恢復(fù)期卻可產(chǎn)生甲型肝炎病毒抗體。另一部分人經(jīng)過2~6周的潛伏期后才出現(xiàn)臨床癥狀，但不同的人臨床表現(xiàn)可有不同。根據(jù)甲肝臨床癥狀輕重不同急性黃疸型與急性無黃疸型。

（1）急性黃疸型甲型肝炎的臨床過程甲肝可分黃疸前期、黃疸期、恢復(fù)期三個(gè)階段，一般總病程約2~4個(gè)月。

黃疸前期：病人大多急性起病，有畏寒發(fā)熱、全身乏力、肌肉酸痛、食欲不振、惡心嘔吐、腹痛腹瀉、及腹脹等癥狀。亦有少數(shù)患者并無明顯黃疸前期癥狀而直接進(jìn)入黃疸期。可有肝區(qū)壓痛及觸痛，皮疹，尿膽紅素陽性，肝功能檢查ALT升高，抗HAV—IgM陽性等癥狀。

此期短者2~3天，長者2~3周，平均5~7天。黃疸期：各種典型癥狀和體征先后出現(xiàn)，年色逐漸加深，繼而鞏膜黃染，皮膚逐漸變黃，約于1~2周內(nèi)達(dá)高峰，此時(shí)可有短期大便顏色變淺，皮膚瘙癢，心動(dòng)過緩等現(xiàn)象。

約在2-3周內(nèi)恢復(fù)正常65%患者肝腫大至肋緣下1~3cm，可有輕度脾腫大。整個(gè)黃疸期持續(xù)2~6周，也有短者2天，長至95天或更長者。恢復(fù)期：黃疸消退而臨床上癥狀減輕以至消失。此期持續(xù)時(shí)間2周至4個(gè)月不等，平均1個(gè)月左右。90%以上的病人在起病后半年內(nèi)完全恢復(fù)。

（2）急性無黃疸型甲型肝炎：

為臨床最常見的類型，占急性肝炎病例的90%以上。其臨床癥狀較輕，僅表現(xiàn)為乏力、食欲減退、腹脹和肝區(qū)疼痛等癥狀，少數(shù)病人有發(fā)熱、惡心、腹瀉等癥狀。體征以肝腫大為主，脾腫大為少見。

相當(dāng)多的病人僅有體征和肝功能改變，在普查時(shí)才被發(fā)現(xiàn)。一般3個(gè)月內(nèi)恢復(fù)正常。有的人無癥狀，轉(zhuǎn)氨酶只有短暫升高后即恢復(fù)正常，或根本不升高，而只有抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白M（IgM）抗體1：4000以上陽性，到恢復(fù)期IgM抗體消失，代之以抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白G（IgG）抗體陽性。