在慢性肝炎時(shí)，“小三陽(yáng)”（病毒復(fù)制指標(biāo)HBeAg陰性，抗-HBe陽(yáng)性）一般表示病毒復(fù)制下降，傳染性降低，病情減輕或穩(wěn)定。但并非所有病人均如此，原因有二：

1、 隨著病人年齡的增加，病毒有從“大三陽(yáng)”向“小三陽(yáng)”自然轉(zhuǎn)變的趨勢(shì)。年輕人多表現(xiàn)為“大三陽(yáng)”，年齡大的人（40歲以上）的病人則“小三陽(yáng)”居多，尤其是肝硬化和肝癌患者，大部分是“小三陽(yáng)”。如此看來(lái)，“小三陽(yáng)”者也未必都是輕病人。

2、 部分“小三陽(yáng)”患者的血循環(huán)中仍有較多乙肝病毒顆粒存在，病毒仍在活躍復(fù)制，其肝損傷還相當(dāng)嚴(yán)重。這是由于這部分病人體內(nèi)的乙肝病毒發(fā)生了基因突變，使HBeAg表達(dá)缺失，化驗(yàn)HBeAg為陰性。因此在慢性乙肝中“小三陽(yáng)”不能作為病毒復(fù)制下降的絕對(duì)指標(biāo)。“小三陽(yáng)”時(shí)肝病有可能繼續(xù)發(fā)展，并逐步演變成肝硬化。事實(shí)上，無(wú)論“大三陽(yáng)”還是“小三陽(yáng)”，只要肝功能不正常，就必須治療。

3、當(dāng)機(jī)體免疫功能低下時(shí)，“小三陽(yáng)”亦可向“大三陽(yáng)”轉(zhuǎn)化。因此“大、小三陽(yáng)”也不是一成不變的，而是可以互相轉(zhuǎn)化的。所以對(duì)“小三陽(yáng)”的病人也要密切觀察各項(xiàng)肝功能化驗(yàn)指標(biāo)，每半年查一次血常規(guī)，肝功（ALT、AST、BIL、TP/A）、HBV DNA定量、B超等，根據(jù)情況決定是否治療和采取何種治療。