丙型病毒性肝炎的潛伏期為2 -26 周，平均為7.4 周，丙型病毒性肝炎臨床經過一般較輕，亞臨床型較為多見。與乙型肝炎比較，本病血清丙氨酸轉氨酶（ALT）和膽紅素水平較低，黃疸持續(xù)時間較短，病情相對較輕，但發(fā)展成慢性肝炎的比例較高，為60%-80%，其余為自限性，可自動康復。丙型病毒性肝炎的臨床表現(xiàn)為急性丙型病毒性肝炎、重型丙型病毒性肝炎、慢性丙型病毒性肝炎和無癥狀慢性HCV攜帶者四種類型。

（一）急性丙型病毒性肝炎

起病常不明顯，非輸血后散發(fā)性病例的潛伏期目前未確定，輸血后丙型肝炎的潛伏期為30-83天，平均約8周，潛伏期的長短顯然與輸入血量，即輸入的病毒量有關。急性丙型肝炎亦分急性黃疸型、急性無黃疸型和急性瘀膽型。與甲型肝炎和乙型肝炎比較，無黃疸型占絕大多數，起病時很少發(fā)熱，全身癥狀和消化道癥狀的出現(xiàn)率亦低。肝功能異常率低于甲型和乙型肝炎，主要表現(xiàn)為ALT升高，其峰值較甲型和乙型肝炎為低。急性丙型肝炎病程長于3個月。

（二）重型丙型病毒性肝炎

1。急性重型丙型肝炎

起病急驟，起病10天內迅速出現(xiàn)神經、精神癥狀，出血傾向，腦水腫等征象。起病時可以是一般急性黃疸性肝炎，但乏力和消化道癥狀非常顯著；也可以在黃疸出現(xiàn)前即表現(xiàn)有精神癥狀而誤診為精神病。一般無腹水，肝臟進行性縮小。常于病后3周內死于消化道出血或腦疝。

2。亞急性重型肝炎

起病時為急性黃疸型肝炎，病情進行性加重，于起病8周內出現(xiàn)腹水、出血傾向、重度黃疽和少尿。實驗室檢查：血清膽紅素>170mmol/L，而ALT由高值降至正常左右，即臨床上常說的酶膽分離，凝血酶原時間延長，血清白蛋白減少，白/球倒置，血氨升高等。主要死因是消化道出血、肝腎綜合征、繼發(fā)感染和顱內出血。

3。慢性重型肝炎

此型系在慢性活動性肝炎（乙型或丙型肝炎）基礎上發(fā)生亞大塊肝壞死而引起的。除有明確慢性肝炎或/和慢性肝病體征外，臨床表現(xiàn)同亞急性重型肝炎。

（三）慢性丙型病毒性肝炎

慢性丙型肝炎多由急性丙型肝炎演變而來，慢性化率一般為40%-50%。慢性丙型肝炎臨床上癥狀體征常不甚顯著，以單項ALT增高為唯一異?，F(xiàn)象的為數甚多，很少一部分病例出現(xiàn)慢性肝病面容、蜘蛛痣及肝掌，肝脾腫大以及不同程度黃疸。個別有肝外表現(xiàn)，如干燥綜合征、關節(jié)炎、橋本甲狀腺炎或腎炎等，同時血清抗核抗體、抗平滑肌抗體、類風濕因子等自身抗體中有一項或數項陽性。慢性丙型肝炎有顯著的向肝硬化發(fā)展的傾向。

（四）無癥狀慢性HCV攜帶者

在成年人群中HCV隱性感染及無癥狀慢性HCV攜帶者多見。按血清抗HCV抗體檢測結果，我國一些大城市的調查結果為2%-3.4%。這些無癥狀慢性HCV攜帶者，不能認為全部是健康人，其中很多人實際上是亞臨床型肝炎。