動物實驗證實，單純的營養(yǎng)不良，特別是蛋白質(zhì)、抗脂肪肝因素和b族維生素缺乏，都可引起脂肪肝、肝細(xì)胞壞死、變性直至肝硬化。營養(yǎng)不良導(dǎo)致肝硬化的機(jī)制可能是：

①缺乏含胱氨酸的蛋白質(zhì)時，則半胱氨酸及谷胱甘肽來源減少，使肝細(xì)胞內(nèi)酶的生成及其活性受到影響，肝細(xì)胞因而受各種因素的損害而發(fā)生變性壞死。

②膽堿是趨脂物質(zhì)，在肝內(nèi)能與中性脂肪合成磷脂，使肝內(nèi)脂肪易于氧化而被利用。如果膽堿或合成膽堿所必需的氨基酸嚴(yán)重缺乏，脂肪將堆積于肝細(xì)胞內(nèi)而成為脂肪肝。

肝細(xì)胞的脂肪變性可降低肝細(xì)胞對各種有害因素的抵抗力，也可因細(xì)胞體積增大互相擠壓并壓迫肝血竇，逐漸造成缺血、壞死、纖維組織增生直至肝硬化。

營養(yǎng)不良性肝硬化的病理，除個別患者由于攝入不足外，多數(shù)是由于其他疾病限制了食物的攝入和吸收，如小腸旁路手術(shù)后。

與其他類型肝硬化相同，營養(yǎng)不良性肝硬化形成前先有肝細(xì)胞損傷如脂肪變性，相伴行的是匯管區(qū)和肝小葉內(nèi)炎性細(xì)胞浸潤、肉芽腫形成，以后發(fā)展為肝纖維化，與酒精性肝損傷相似，小靜脈周圍肝纖維化是發(fā)展為肝硬化的一個標(biāo)志。肝臟長期反復(fù)損害，最終導(dǎo)致肝硬化，整個病變過程及肝臟各期病變特點與酒精性肝損傷相近。