肝硬化是各種原因所致的肝臟慢性、進行性的彌漫性改變。其特點是一種病因或數(shù)種病因反復、長期損傷肝細胞，導致肝細胞變性和壞死。廣泛的肝細胞變性壞死后，肝內(nèi)結(jié)締組織再生，出現(xiàn)纖維組織彌漫性增生。

同時肝內(nèi)肝細胞再生，形成再生結(jié)節(jié)，正常肝小葉結(jié)構(gòu)和血管形成遭到破壞，形成假小葉。經(jīng)過一個相當長的時期（數(shù)年甚至數(shù)十年），肝臟逐漸發(fā)生變形，質(zhì)地變硬，臨床上稱這一生理病理改變?yōu)楦斡不?/p>

臨床中，肝硬化分早期、中期、晚期，可以說肝硬化中期是肝硬化早期到晚期的一個轉(zhuǎn)折點，這個時期可以很長也可以很短。肝硬化中期能活多久需要根據(jù)治療情況而定。如果治療及時，就可以長期維護肝臟機能，甚至使肝硬化病情見輕，長期肝功正常，對日常生活的影響也比較小，可以活很久。如果治療不及時或治療方法不當，肝硬化可能很快步入晚期，并發(fā)癥隨之出現(xiàn)，生命將嚴重受到威脅。

由于早期肝硬化在臨床上無任何特異性的癥狀和體征，故處于亞臨床的病理變化階段，但有部分病人可有如下表現(xiàn)。如果患者出現(xiàn)以下癥狀要盡快去醫(yī)院進行診斷。尤其是病毒性肝炎患者要特別注意，定期檢查是十分必要的。