丙型肝炎常表現為慢性過程，而這種類型的丙型肝炎常常是經血液途徑感染，其中約有50%逐步發(fā)展成肝硬化。而經其他途徑感染的丙型肝炎發(fā)展至肝硬化的只占5%左右。

經調查顯示：在268名由于輸血而被傳染丙型肝炎的成年患者中，輸血后18年左右，大約有五分之一的患者被診斷為肝硬化，在這種情況下往往需要進行肝臟移植手術。在三十年的觀察期間，31歲以上的感染者發(fā)生肝硬化的危險性是20歲以下患者的12倍。21到30歲之間的患者發(fā)生肝硬化的危險性是年輕一些的患者的5倍。

丙肝和乙肝同樣是病毒性肝炎，治療不及時或者治療方法不當都可導致肝硬化和肝癌的發(fā)生。50%-85%的急性丙肝患者會演變?yōu)槁员?，其中?0%-15%的患者可能在感染丙型肝炎20年左右發(fā)展為肝硬化，一旦發(fā)生肝硬化，每年有1-7%的會演變?yōu)橹旅母伟?。丙肝引起的肝硬化相關性死亡已經成為肝病中死亡率最高的病因之一。

由于患者的身體狀況往往較差，因此感染丙型肝炎病毒后多不能有效地抑制丙型肝炎病毒復制，使丙型肝炎病毒大量繁殖，造成對肝組織的持續(xù)損害，使肝細胞大量壞死，纖維組織增生越來越重，肝臟最后便縮小、硬化，肝功能受到嚴重損害。從丙型肝炎病毒感染發(fā)展至肝硬化大約需要20 年。