肝硬化是生活中常見的疾病。肝硬化是各種慢性肝病的終末期表現(xiàn)，對其治療方法的研究一直處于不斷的研究探索之中，肝移植因其能夠從根本上改善肝功能、延長肝硬化患者的生存期，己成為理想的治療選擇。

由于其治療費用昂貴、供肝數(shù)量有限以及道德倫理等方面的問題，又限制了在臨床上的廣泛應(yīng)用。隨著對生物治療研究的不斷深入，細(xì)胞移植尤其是間充質(zhì)干細(xì)胞移植，作為一種經(jīng)濟易行、又無供求限制的新方法，受到研究人員的廣泛重視。

何為間充質(zhì)干細(xì)胞？間充質(zhì)干細(xì)胞指來源于中胚層間充質(zhì)的成體干細(xì)胞，主要存在于骨髓、臍帶血、臍帶、外周血及肝臟等器官間質(zhì)和結(jié)締組織中。它們具有自我更新、跨胚層多向分化、來源廣泛、易于培養(yǎng)增殖、免疫原性低等獨特優(yōu)勢，成為細(xì)胞治療的理想選擇。

間充質(zhì)干細(xì)胞治療肝硬化，其效果已經(jīng)不可否認(rèn)，但這種細(xì)胞是如何發(fā)揮作用的，科研人員一直在不懈探索。專家介紹，最近研究表明，間充質(zhì)干細(xì)胞進(jìn)入新的肝硬化微環(huán)境后，對微環(huán)境中的調(diào)節(jié)信號做出反應(yīng)，這包括細(xì)胞融合和橫向分化兩個方面。細(xì)胞融合指在內(nèi)源性因子作用下，出現(xiàn)細(xì)胞質(zhì)的混合和細(xì)胞核的重組；橫向分化指在肝臟內(nèi)細(xì)胞外信號刺激下，激活干細(xì)胞分化程序，發(fā)生基因重組，具體為從間充質(zhì)干細(xì)胞分化為肝細(xì)胞的過程。目前，已有許多實驗證實，間充質(zhì)干細(xì)胞向肝細(xì)胞分化是其橫向分化而不是細(xì)胞融合的結(jié)果。因此，多數(shù)研究人員更傾向于細(xì)胞橫向分化的作用。

此外，影響間充質(zhì)干細(xì)胞分化的因素有細(xì)胞局部的微環(huán)境改變、細(xì)胞損傷、移植細(xì)胞數(shù)量及空間分布等因素。如肝損傷局部微環(huán)境的改變，可產(chǎn)生多種炎癥信號分子，促進(jìn)和增強了間充質(zhì)干細(xì)胞的分化；間充質(zhì)干細(xì)胞在損傷肝臟內(nèi)可反應(yīng)性分泌多種化學(xué)因子，促進(jìn)損傷肝組織修復(fù)；眾多實驗表明，各種理化因素引起肝細(xì)胞損傷，可以促進(jìn)間充質(zhì)干細(xì)胞向肝細(xì)胞分化。研究顯示急、慢性肝損傷均有可誘導(dǎo)骨髓源性干細(xì)胞的形成和長期定植，其中慢性肝損傷更利于這一現(xiàn)象的持續(xù)存在，提示肝纖維化或肝硬化所致的慢性嚴(yán)重肝損傷可能更適于采取間充質(zhì)干細(xì)胞移植方法達(dá)到治療目的；臨床有效的移植需要干細(xì)胞數(shù)量達(dá)到一定的程度，細(xì)胞的空間分布是影響細(xì)胞分化狀態(tài)的另一重要因素，細(xì)胞之間的相互作用和相互調(diào)節(jié)需要一定的細(xì)胞密度，實驗顯示，高密度區(qū)域比低密度區(qū)域有更多的細(xì)胞分化。

專家提醒：干細(xì)胞移植治療肝硬化的確切機制還在進(jìn)一步研究，但這絲毫不影響干細(xì)胞的臨床應(yīng)用。因為病人的健康和生命不容等到科研人員把所有問題都搞清楚，只要對肝硬化治療有益處就有治療價值。而且，這種治療具有安全、無副作用的特點，隨著研究的進(jìn)一步深入，將使更多的肝硬化患者獲益。