乙肝病毒攜帶者（AsC）是指HBsAg陽性持續(xù)6個月以上，很少有肝病相關(guān)癥狀與體征，肝功能基本正常的慢性HBV感染者。

據(jù)統(tǒng)計中國乙肝病毒攜帶者約有9300萬人。（衛(wèi)生部2008年4月21日上午公布2006年全國人群乙肝等有關(guān)疾病血清流行病學調(diào)查結(jié)果。調(diào)查顯示，中國人群乙肝表面抗原攜帶率從1992年的9.75%下降為7.18%，比1992年下降了26.36%。據(jù)此推算，中國仍然有乙肝病毒攜帶者約2億人。）

新生兒乙肝病毒攜帶者的發(fā)生與母嬰垂直傳播有關(guān)，乙肝病毒表面抗原（HBsAg）陽性母親圍產(chǎn)期傳播率很高，尤其是HBsAg與e抗原（HBeAg）同時陽性的孕婦所生的新生兒90%以上HBsAg陽性，這是因為母體血液中的HBeAg可通過胎盤進入胎兒體內(nèi)，抑制細胞毒性T細胞（Tc細胞）對感染肝細胞的免疫反應，使胎兒處于免疫耐受狀態(tài)。HBeAg陽性母親攜帶的病毒量愈大，侵入新生兒的病毒量就愈多，導致新生兒HBV感染，其中80%將發(fā)展為乙肝病毒攜帶者。

母嬰阻斷可以有效降低嬰兒圍產(chǎn)期感染幾率，目前國家公認的診斷率平均是95-97%左右。

嬰幼兒乙肝病毒攜帶者感染主要是水平感染所致，可因輸血、預防接種、與家庭成員中HBV感染者的密切接觸等而感染。3歲以內(nèi)嬰幼兒也因免疫功能尚未成熟，易于造成乙肝病毒持續(xù)攜帶。

所謂無癥狀乙肝病毒攜帶者，就是指血液檢測單獨乙型肝炎表面抗原陽性，但無肝炎癥狀和體征，各項肝功能檢查正常，經(jīng)半年觀察無變化者。