乙肝病毒外殼部分含表面抗原即HBsAg，核心部分含有核心抗原即HBcAg，e抗原即HBeAg及乙肝病毒的脫氧核糖核酸即HBV-DNA、脫氧核糖核酸多聚酶即DNA-P。人感染乙肝病毒后，血液內(nèi)常有大量的表面抗原剩余下來，形成表面抗原血癥。表面抗原本身不是完整的乙肝病毒，而是乙肝病毒的外殼，它本身沒有傳染性但有抗原性，它只是乙肝病毒感染的標志之一。它可以表示過去感染過乙肝病毒，或者目前正在受到乙肝病毒的感染。

那么乙型肝炎表面抗原陽性能否轉(zhuǎn)為陰性呢？

患急性乙型肝炎時，如免疫功能差，不能產(chǎn)生足夠的乙肝表面抗體來中和表面抗原，血清中乙肝表面抗原可以持續(xù)陽性；如免疫功能好，乙肝表面抗原多在3個月內(nèi)轉(zhuǎn)陰。

有一部分乙肝表面抗原持續(xù)陽性的患者，往往經(jīng)過若干年，HBV-DNA有可能與宿主肝細胞DNA發(fā)生整合，這時仍不斷逸出乙肝表面抗原，可長期持續(xù)存在而成為乙肝表面抗原攜帶者。這時，要消除血清乙肝表面抗原就比較困難。