當乙型肝炎病毒侵入人體后，刺激人的免疫系統(tǒng)產(chǎn)生免疫反應，人體免疫系統(tǒng)中的B淋巴細胞分泌出一種特異的免疫球蛋白G，就是表面抗體，它可以和表面抗原特異地結合，然后在體內與人體的其他免疫功能共同作用下，可以把病毒清除掉，保護人體不再受乙肝病毒的感染，故稱表面抗體為保護性抗體。有了表面抗體，證明人已產(chǎn)生了免疫力。人自然感染后或注射乙肝疫苗后，均可產(chǎn)生乙型肝炎表面抗體，但不是所有的人都能產(chǎn)生表面抗體。

乙肝表面抗體陽性出現(xiàn)的原因：

乙肝表面抗體是對乙肝病毒免疫和保護性抗體。它的陽性表明既往感染過乙肝病毒，但已經(jīng)排除病毒，或者接種過乙肝疫苗，產(chǎn)生了保護性抗體。血清中乙肝表面抗體滴度越高，保護力越強。但也有少數(shù)人乙肝表面抗體陽性而又發(fā)生了乙肝，可能為不同亞型感染或是乙肝病毒發(fā)生了變異。

乙肝表面抗體陽性出現(xiàn)意味著在乙肝五項血清標志物中，抗原是病毒本身的成分，而抗體是機體免疫應答的產(chǎn)物，其臨床意義不同。乙肝表面抗體（抗-HBs）是一種保護性抗體，常在感染恢復后期出現(xiàn)陽性，此時乙肝表面抗原（HBsAg）轉陰至少已1個月以上。抗-HBs于6-12月達高峰，以后逐漸下降，10年內轉陰（有時轉陰很快）。