肝炎的癥狀表現(xiàn)為發(fā)燒、體虛、惡心、嘔吐、肌肉痛、頭昏、頭痛、腹痛、而且通常有黃疽，它的早期癥狀類似感冒，部分患者有肝臟輕度腫大、厭油，腹脹持續(xù)且明顯，常有齒齦出血及鼻出血。皮膚有毛細血管擴張，手、足掌可見朱砂一樣的密集紅斑，以大小色際明顯，稱為肝掌。有的人常有低熱、月經(jīng)失調(diào)、性功能紊亂或減退，部分患者兼有關(guān)節(jié)炎、腎炎、糖尿病、：廠燥綜合征等肝外損害表現(xiàn)。感染性的肝炎在黃疸出現(xiàn)前的2至3周及出現(xiàn)后的1周均具傳染性，患者的糞便中帶有肝炎病毒，因此需隔離治療。

肝炎是最常見的嚴重傳染病，它通常被分為5型，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。

甲型肝炎及乙型肝炎是最常見的肝炎種類。此二型均由病毒引起且都有傳染性。甲型肝炎是藉由人與人的接觸、飲食、糞便及其他接觸方式而傳染的。

乙型肝炎則藉由污染的針頭及針筒、吸血昆蟲、輸血及某些形式的性行為而傳染、85%的同性戀者患有此疾。乙型肝炎傳染性極高，而且有可能致命。

丙型肝炎一般通過血液傳染，如輸血和污染的針管等。丙肝一般癥狀較輕或主子沒有癥狀，20%-30%的病毒攜帶者10午后發(fā)展為肝硬化。丁型肝炎只出現(xiàn)在乙肝病人中，并加重病情。它町以通過母嬰傳播或性接觸傳播。戊型肝炎主苧發(fā)生在亞洲、非洲和墨西哥，它與甲肝的傳播途徑類似，但危險程度比甲肝要高。還有一種毒性肝炎，與病毒無關(guān)，可能由化學物質(zhì)、注射、飲食、或經(jīng)由皮膚吸收毒素等原因所致。氯化的碳氫化合物及砷化物均是導致肝炎的毒素。肝臟堂瑚的程度視接觸量的多寡而定。