乙型病毒性肝炎是由乙肝病毒（HBV）引起的、以肝臟炎性病變?yōu)橹鳎⒖梢鸲嗥鞴贀p害的一種疾病。乙肝廣泛流行于世界各國(guó)，主要侵犯兒童及青壯年，少數(shù)患者可轉(zhuǎn)化為肝硬化或肝癌。因此，它已成為嚴(yán)重威脅人類健康的世界性疾病，也是我國(guó)當(dāng)前流行最為廣泛、危害性最嚴(yán)重的一種疾病。乙型病毒性肝炎無一定的流行期，一年四季均可發(fā)病，但多屬散發(fā)。近年來乙肝發(fā)病率呈明顯增高的趨勢(shì)。

患肝炎后90%以上的病人比現(xiàn)食欲減退、厭油膩食的癥狀，部分病人還有其他消化道癥狀，如惡心、嘔吐、腹張、大便稀薄等。出現(xiàn)這些癥狀的主要原因是病毒血癥，它使消化系統(tǒng)功能減退，食欲降低。肝臟本身是消化系統(tǒng)的一個(gè)重要器官，具有許多重要消化功能。患肝炎后，肝細(xì)胞受損使膽汁分泌減少，消化脂肪和蛋白質(zhì)的能力下降，引起食欲不振，肝細(xì)胞受損使血液中的膽紅素聚積過多等原因，使人產(chǎn)生惡心、嘔吐癥狀。肝細(xì)胞受損使解毒能力降低，內(nèi)毒素刺激腸道導(dǎo)致消化不良。肝門靜脈血流不暢，壓力增高加上低蛋白血癥使胃腸壁淤血、水腫，甚至出現(xiàn)腹水，于是腸功能紊亂而引起脹氣等。嚴(yán)重時(shí)胃腸黏膜發(fā)生充血水腫，此時(shí)嘔吐就會(huì)變得非常劇烈和頑固。

肝炎病人出現(xiàn)腹脹除與上述病毒血癥、消化功能減退以及胃、十二指腸炎性病變等有關(guān)外，重癥肝炎和失代償肝硬化病人可因中毒性鼓腸和腹水而使腹脹更為明顯。