葡萄胎的確切病因尚不清楚。

（1）完全性葡萄胎：

營養(yǎng)狀況和社會因素是可能的高危因素。飲食中缺乏維生素A及其前體胡蘿卜素和動物脂肪者發(fā)生葡萄胎的幾率顯著升高。國外學者發(fā)現(xiàn)滋養(yǎng)細胞腫瘤患者的血清中的葉酸活力很低。

年齡是另一高危因素，大于35歲和40歲的婦女妊娠時葡萄胎的發(fā)生率分別是年輕婦女的2倍和7.5倍。相反小于20歲婦女的葡萄胎發(fā)生率也顯著升高，其原因可能與該兩個年齡階段容易發(fā)生異常受精有關(guān)。

前次妊娠有葡萄胎史也是高危因素，有過1次和2次葡萄胎妊娠者，再次葡萄胎的發(fā)生率分別為1%和15%-20%。細胞遺傳學研究表明，完全性葡萄胎的染色體核型為二倍體，均來自父系，其線粒體DNA仍為母系來源。

（2）部分性葡萄胎：

發(fā)生率遠低于完全性葡萄胎。年齡和部分性葡萄胎發(fā)病間的關(guān)系并不明顯。細胞遺傳學研究表明，部分性葡萄胎的核型90%以上為三倍體，如胎兒同時存在，一般也為三倍體；多數(shù)情況下一套多余的染色體來自父方，多余的父源基因物質(zhì)是造成滋養(yǎng)細胞增生的主要原因。