乳頭溢液是乳腺癌常見的癥狀之一，在各種乳腺疾病的癥狀中，乳頭溢液是繼乳腺腫塊和乳腺疼痛之后的第三大癥狀。乳頭溢液有生理性和病理性之分，生理性的乳頭溢液常見于妊娠和哺乳期女性。而病理性的乳頭溢液常見于乳腺癌、導管內乳頭狀瘤和乳腺囊性增生病。為了準確鑒別乳腺癌的癥狀女性需要掌握乳頭溢液的特點。

乳頭溢液的特點之一：溢液的物理性狀有多種類型。乳頭溢液按其物理性狀可分為：血性、血清樣、漿液性、水樣、膿性、乳汁樣等。其中漿液性、水樣和乳汁樣溢液較為常見，血性溢液只占溢液病例的10%。病變位于大導管時，溢液多呈血性；位于較小導管時，可為淡血性或漿液性；如血液在導管內停留過久，可呈暗褐色；導管內有炎癥合并感染時，可混有膿汁，液化壞死組織可呈水樣、乳汁樣或棕色液；乳腺導管擴張癥液體常為漿液性。血性溢液大多由良性病變引起，有少數(shù)乳腺癌亦可呈血性。生理性乳頭溢液多為雙側性，其溢液常呈乳汁樣或水樣。

乳頭溢液的特點之二：乳頭溢液的病因很多。乳頭溢液的病因主要分為：乳外因素和乳內因素。乳腺癌患者有5%～10%有乳頭溢液，但以乳頭溢液為唯一癥狀僅1%。溢液常為單管性，性狀可以多種多樣，如血性，漿液性，水樣或無色。乳腺癌原發(fā)于大導管者或形態(tài)屬導管內癌者合并乳頭溢液較多見，如導管內乳頭狀瘤惡變，乳頭濕疹樣癌等均可以有乳頭溢液。值得注意的是，盡管多數(shù)人認為乳腺癌甚少伴發(fā)乳頭溢液，而且即使出現(xiàn)溢液都幾乎在出現(xiàn)腫塊之后或同時出現(xiàn)，不伴腫塊者甚少考慮為癌。但近來研究表明，乳頭溢液是某些乳腺癌，特別是導管內癌較早期的臨床表現(xiàn)，而且在未形成明顯腫塊之前即可單獨存在。

此外，還要與導管內乳頭狀瘤和囊性乳腺增生病出現(xiàn)的乳頭溢液相鑒別。導管內乳頭狀瘤是較多發(fā)生乳頭溢液的疾病，占全部乳頭溢液病變的首位，其中又以乳暈區(qū)導管內乳頭狀瘤多見，可單發(fā)或多發(fā)，年齡主要30～50歲多見。溢液性質多為血性或漿液性，其他少見。一般認為發(fā)生于大導管的乳頭狀瘤多為單發(fā)，甚少癌變，而中小導管者則常為多發(fā)，可見癌變。兩者為同類病變，只是發(fā)生部位、生長過程不同而已。囊性乳腺增生病雖非腫瘤，但是乳腺組織最常見的良性病變，多見于40歲左右，絕經(jīng)后少見。其中，囊腫、乳管上皮增生、乳頭狀瘤病三種病理改變是其溢液的基礎。性質多為漿液性，本病合并溢液只占5%。