外陰炎是外陰的皮膚或粘膜所發(fā)生的炎癥病變，如紅、腫、痛、癢、糜爛等。表現(xiàn)為急性和慢性炎癥兩種，急性炎癥的患者，先感到外陰不適，繼而出現(xiàn)瘙癢及疼痛，或有灼熱感，同時可出現(xiàn)外陰部位皮膚及粘膜有不同程度的腫脹充血，嚴重時還會形成糜爛、潰瘍，或出現(xiàn)大片濕疹等，并伴有排尿痛、性交痛。

另外，當外陰部位出現(xiàn)毛囊炎時，也可以因膿腫的發(fā)生而使外陰高度腫脹及疼痛，進而形成癤腫。而慢性炎癥患者，主要表現(xiàn)為外陰瘙癢、皮膚增厚、粗糙、皸裂，也可以伴有排尿痛或性交痛。

外陰炎的危害性表現(xiàn)在以下幾個方面：

具有傳染性

霉菌性外陰炎以及滴蟲性外陰炎有很強的傳染性，當婦女與念珠菌培養(yǎng)陽性的男性有性接觸時，有80%概率被傳染；與患有霉菌性外陰炎以及滴蟲性外陰炎的婦女有性接觸的男性中，約1/2的人會被感染。女性朋友患有外陰炎后一定要及時治療，同時應該是夫妻同時治療，否則很有可能傳染給自己的伴侶。

可能會癌變

外陰炎有癌變的可能，久治不愈的頑固性外陰炎癥，應高度警惕有外陰癌的可能；患急性外陰炎時，性交除加重病人痛苦，還促使炎癥擴散引起繼發(fā)感染。

影響生育

外陰炎能影響懷孕，重的外陰炎患者，性分泌物中大量白細胞可吞噬精子、消耗精液中存有的能量物質、降低精子活力、縮短精子的存活時間，導致受孕率降低。