光動力療法是一種聯(lián)合應用光敏劑及相應光源，通過光動力學反應選擇性破壞腫瘤組織的全新治療技術。其原理為：艾拉（5-ALA，外用鹽酸氨酮戊酸）是一種簡單的5碳化合物，是內源性化學物質，參與體內血紅素的生物合成。

作為血紅素的前體物，ALA在ALA脫水酶等一系列酶的作用下，生成具有強光敏作用的原卟啉IX（Proto-porphyrin IX，縮寫為PpIX），它是血紅素生物合成的最后一步中間體。正常情況下，血紅素生物合成途徑受到機體負反饋調節(jié)，即ALA的合成受細胞內血紅素含量調控，所以體內不會有過多的ALA蓄積。

當給予過量的外源性ALA時，上述調節(jié)機制被打亂，機體某些增殖較快的組織如尖銳濕疣疣體細胞即產(chǎn)生過量的PpIX。此時經(jīng)特定波長的光輻照，即發(fā)生光動力學反應，生成具有殺傷細胞作用的單線態(tài)氧（O2）或其他自由基等細胞毒性物質，殺傷增殖活躍的細胞和組織，達到治療的目的。