致病菌侵入乳腺并在其中生長繁殖所引起的乳腺急性化膿性感染。這種病癥在第一次做媽媽的女性中更為多見，往往發(fā)生在產(chǎn)后3～4周。

急性乳腺炎多數(shù)為哺乳期初產(chǎn)婦。初期表現(xiàn)為乳頭皸裂、疼痛，哺乳時疼痛加劇，以致產(chǎn)婦懼怕或拒絕哺乳，而出現(xiàn)乳汁淤積、乳房脹痛不適。局部可出現(xiàn)紅、腫、疼痛或痛性腫塊。感染嚴(yán)重者，炎性腫塊增大，可有波動感，并可出現(xiàn)腋下淋巴結(jié)腫大、局部疼痛并有壓痛。全身表現(xiàn)有寒戰(zhàn)、高熱、白細(xì)胞增高等。

不同部位的膿腫表現(xiàn)也不盡相同，淺表的膿腫可以自行穿破，深部的膿腫常無波動感。膿腫可深入到乳房后疏松結(jié)締組織中，形成乳房后膿腫。未給予引流的膿腫可以進入不同的乳腺小葉間，穿破葉間結(jié)締組織間隙，形成啞鈴狀膿腫或多發(fā)性膿腫。乳腺大導(dǎo)管受累者，可出現(xiàn)膿性乳汁或乳瘺。