子宮是女性的內(nèi)生殖器官之一，位于下腹部的盆腔深處。子宮的形狀像一個倒著放的鴨梨，正常情況下比女性自己的拳頭小一些。子宮肌瘤是發(fā)生在子宮上的一種良性腫瘤，多發(fā)生于30歲到50歲婦女（當然也有更年輕的），又被稱為“子宮纖維瘤”、“子宮纖維肌瘤”、或“子宮平滑肌瘤”，通常簡稱子宮肌瘤。有資料顯示，在35歲以上婦女中，每4~5人就有1人患有子宮肌瘤，只不過有些人癥狀不明顯，沒有被診斷出來而已。

子宮肌瘤的發(fā)生原因還不完全清楚，但一般認為與女性體內(nèi)的雌激素水平升高或者紊亂有關。目前認為，高水平的雌激素的持續(xù)刺激是發(fā)生子宮肌瘤的主要原因。這一觀點有很多支持證據(jù)：青春期前的女孩，由于體內(nèi)雌激素水平不高，很少發(fā)生子宮肌瘤；女性絕經(jīng)以后，雌激素顯著減少，原先存在的子宮肌瘤會停止生長、甚至萎縮；婦女因種種原因切除卵巢以后，肌瘤也會縮小。但是，切除卵巢的婦女如果使用雌激素，已經(jīng)萎縮的子宮肌瘤可以恢復到原來大小，甚至長出新的肌瘤。

子宮肌瘤會遺傳嗎？現(xiàn)在認為，很多疾病都有遺傳性或者有遺傳易感性。同卵雙生的孿生姐妹（由一個受精卵在發(fā)育過程中分裂形成兩個胚胎）中，一人患有子宮肌瘤時，另一人患子宮肌瘤的比例很高。另外，母親患子宮肌瘤者，女兒患瘤幾率也增高。因此可以說子宮肌瘤有一定遺傳傾向，盡管遺傳規(guī)律尚不清楚。 子宮肌瘤可以只長一個（單發(fā)性子宮肌瘤），也可以長十幾個、幾十個、甚至上百個（多發(fā)性子宮肌瘤）。但是，無論肌瘤的大小，也無論是單發(fā)還是多發(fā)肌瘤，最初都來源于子宮肌壁，后來由于向不同方向推進生長而有不同名稱。 我們不妨把子宮想象成一間房子，子宮腔相當于房間，而肌層則相當于墻體。墻體的內(nèi)表面有一層膜，稱為子宮內(nèi)膜（也稱黏膜），在卵巢激素的精密調(diào)控下生長和脫落，形成月經(jīng)。墻體的外表面也有一層膜，稱為漿膜。

如果肌瘤的大部或全部仍然在墻體（肌層）中，稱為肌壁間肌瘤，是最多見的一種子宮肌瘤。如果子宮肌瘤向外墻面（漿膜面）發(fā)展，大部分突出于子宮表面，甚至只剩一層漿膜覆蓋時，稱為漿膜下肌瘤；如果子宮肌瘤向內(nèi)墻面（子宮內(nèi)膜）方向發(fā)展，大部分突出于宮腔，甚至只剩一層黏膜覆蓋時，稱為黏膜下肌瘤。不同部位肌瘤的臨床表現(xiàn)有很大差異。

大多數(shù)的子宮肌瘤都是長在上端的子宮體上，但也有一些肌瘤生長在下端的子宮頸部位，稱為宮頸肌瘤；另外，來源于子宮肌層內(nèi)的肌瘤也可向子宮兩側(cè)的闊韌帶內(nèi)生長，形成闊韌帶肌瘤。這兩種肌瘤的位置特殊，與輸尿管的關系密切，手術時容易出現(xiàn)副損傷，醫(yī)生會特別重視。