女性在行經(jīng)期間或行經(jīng)前后有輕微腹疼、下墜等不適，這是正?，F(xiàn)象。但若這些不適明顯變重，以致影響工作及生活而需要治療，則稱為痛經(jīng)。這是一種臨床癥狀， 而不是獨立的疾病，它可以由多種因素引起。

痛經(jīng)可分為原發(fā)性痛經(jīng)和繼發(fā)性痛經(jīng)兩種：原發(fā)性于初潮后即開始，多為功能性，以未婚未育年輕女性多見；繼發(fā)性則在行經(jīng)一段時間后方出現(xiàn)，多為器質(zhì)性，常見原因有子宮內(nèi)膜異位、盆腔炎，或戴避孕環(huán)引起。

痛經(jīng)多在行經(jīng)數(shù)小時后，或在經(jīng)前1-2天開始，經(jīng)期加重，可為腹絞痛、脹痛、墜痛，疼痛劇烈時有惡心、嘔吐、面色蒼白、四肢發(fā)冷，甚至虛脫等癥狀。幾乎每月發(fā)作的痛經(jīng)使許多女性對行經(jīng)有一種恐懼感，更加重了痛經(jīng)的發(fā)作，以致產(chǎn)生惡性循環(huán)。