外耳道膽脂瘤可分為先天性和后天性兩大類。先天性者常合并有先天性外中耳畸形，系胚胎發(fā)育過程中，胚源性外胚層組織遺留所致。后天性者根據病因不同可分為5類，包括：自發(fā)型、外傷型、術后醫(yī)源型、外耳道狹窄型和外耳道阻塞性。根據Holt分期方法將本病分為3期：1期外耳道無或輕度擴大，局限性小凹形成；2期外耳道明顯擴大，骨質破壞嚴重，局部囊袋形成；3期侵及乳突或（和）上鼓室。

檢查時可以見到外耳道內有灰白色或者黃色角蛋白碎屑、上皮樣物堵塞，表面被多層鱗片狀物包裹，外耳道皮膚充血、腫脹、糜爛，可伴有肉芽形成。較大的膽脂瘤清除后可以見到外耳道的骨質暴露，被破壞、吸收，外耳道骨段明顯擴大，軟骨段一般無明顯改變。鼓膜一般是完整的，或充血，內陷，如果被膽脂瘤破壞，則會導致穿孔、萎縮和粘連。

耵聹栓塞

是指外耳道內耵聹分泌過多或排出受阻，使耵聹在外耳道內聚集成團，阻塞外耳道，可導致耳悶脹感及聽力輕度減退，遇水泡脹后引起外耳道炎后亦可疼痛難忍，容易與其混淆。但耵聹栓塞物中無上皮樣結構，無骨質破壞。耵聹栓塞大多數患者在門診即可取出，無嚴重后遺病變。

中耳膽脂瘤

當中耳膽脂瘤破壞至外耳道或形成的肉芽組織脫垂并阻塞外耳道，兩者容易混淆。顳骨高分辨率CT顯示骨性耳道骨質破壞和擴大以資鑒別。

慢性外耳道炎

由于耳道皮膚肥厚、脫屑，伴發(fā)急性炎癥時，耳道腫脹狹窄，深部檢查困難時容易與之混淆。仔細檢查可發(fā)現鼓膜多正常，一般聽力不受影響。顳骨CT外耳道無骨質破壞，中耳及乳突正常。

壞死性外耳道炎

起病較急，耳痛劇烈，有漿液、膿性、血性耳漏，有臭味，聽力下降，下頜關節(jié)運動障礙。一般抗炎治療無明顯效果。常累及腮腺、下頜關節(jié)、乳突、顱底、腦神經和臨近的大血管。如不能控制，最終因出血、腦膜炎、腦膿腫等危及病人生命。CT顯示骨質破壞。病理檢查可明確診斷。

其他

外耳道異物、色素痣或外耳道骨疣、乳頭狀瘤等造成耳道狹窄和阻塞，深部上皮堆積。結合病史、?？茩z查和顳骨CT以及病理可明確診斷。

外中耳惡性腫瘤

病史短，年齡相對較大，分泌物為血性，肉芽反復增生，耳深部持續(xù)性疼痛，但早期即出現張口困難，面癱及其他顱神經侵犯癥狀，聽力下降明顯。局部淋巴結轉移時出現頸部包塊。CT檢查可見明顯而廣泛的骨質蟲蝕樣破壞。病理檢查可明確診斷。

外耳道膽脂瘤 - 輔助檢查

1、影像學特點：顳骨CT多表現為外耳道內軟組織密度影，呈膨脹性生長，可侵入乳突及中耳，破壞骨質邊緣光滑，與中耳膽脂瘤表現類似。但外耳道膽脂瘤的病變首先位于外耳道且以外耳道骨部下、后壁破壞為主，經此破壞可侵入乳突腔，造成乳突大片骨質損傷，面神經垂直段骨管破壞，硬腦膜暴露，而遠離外耳道的乳突氣房常存在，鼓室腔結構仍可保持完整。

2、聽力學檢查：一般呈現傳導性聾，主要是因為聲波經空氣傳導途徑傳導時受到外耳道、中耳病變的阻礙，到達內耳的聲能減弱，致使不同程度聽力減退。病變進展累及內耳后也可呈現感音神經性聾。