慢性支氣管炎（chronic bronchitis）是由于感染或非感染因素引起的氣管-支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥，其病理特點是支氣管黏液腺增生、黏液分泌增加。臨床上表現(xiàn)為連續(xù)2年以上，每年持續(xù)3個月以上的咳嗽，咳痰或氣喘等癥狀，本病起病隱襲，早期癥狀輕微，多在冬季發(fā)作，春暖后緩解；后期癥狀加重并常年存在。病程遷延反復(fù)，?？刹l(fā)肺氣腫和肺源性心臟病。那么，老年慢性支氣管炎的病因是什么？

吸煙（30%）：

吸煙是慢性支氣管炎最主要的病因，吸煙者的慢性支氣管炎發(fā)病率比不吸煙者高4～5倍，并且發(fā)病率隨吸煙的年限及吸煙量的增加而升高，煙草的煙霧中含有多種有害成分，如焦油，尼古丁，一氧化碳，糠醛等，這些有害物質(zhì)可以直接或間接損傷支氣管黏膜上皮，甚至引起鱗狀上皮化生；抑制或損害支氣管黏膜纖毛運動，使其倒伏，變短甚至脫落；刺激黏液腺增生，黏液過度分泌，分泌物稽留易繼發(fā)微生物感染；抑制肺巨噬細(xì)胞的吞噬功能；吸煙還可引起支氣管痙攣。

大氣污染（20%）：

大氣中的有害氣體，如氧化氮，二氧化硫，氯等對支氣管黏膜有刺激和細(xì)胞毒性作用，可引起黏膜的炎癥；大氣中有害的有機和無機粉塵，如二氧化硅，煤粉，棉屑，蔗塵等也可以引起肺纖維組織增生，使肺清除功能受損，為病原微生物入侵創(chuàng)造條件。

感染（10%）：

病原微生物的感染是慢性支氣管炎的另一個重要的發(fā)病和加重因素。

過敏因素（10%）：

內(nèi)原或外源性抗原可以引起遲發(fā)或速發(fā)型變態(tài)反應(yīng)，使支氣管痙攣并導(dǎo)致組織損害和炎癥，尤其是對于喘息型慢性支氣管炎，過敏因素是一個重要的原因。

氣象因素（10%）：

氣候變化，特別是寒冷，干燥，高熱都可以損害纖毛功能和呼吸道黏膜血液循環(huán)，使局部屏障功能下降而易繼發(fā)病原微生物的感染。

其他（10%）：

自主神經(jīng)功能失調(diào)也可能是本病的一個內(nèi)因；維生素缺乏，尤其是維生素C，A的缺乏可以降低機體抵抗力而易患慢性支氣管炎；老年人性腺及腎上腺皮質(zhì)功能衰退，喉頭反射遲鈍，呼吸道防御功能退化，單核-巨噬細(xì)胞系統(tǒng)功能衰退，營養(yǎng)不良等都可以使慢性支氣管炎發(fā)病率增加。