結(jié)核病是由結(jié)核分枝桿菌引起的慢性傳染病，可侵及許多臟器，以肺部受累形成肺結(jié)核（pulrnonary tuberculosis）最為常見。排菌患者為其重要的傳染源。人體感染結(jié)核菌后不一定發(fā)病，當(dāng)?shù)挚沽档突蚣?xì)胞介導(dǎo)的變態(tài)反應(yīng)增高時，才可能引起臨床發(fā)病。本病的基本病理特征為滲出、干酪樣壞死及其他增殖性組織反應(yīng)，可形成空洞。若能及時診斷，并予合理治療，大多可獲臨床痊愈。肺結(jié)核外科治療最常用的手術(shù)方法仍是肺切除術(shù)，它是消滅慢性傳染病源，預(yù)防復(fù)發(fā)和治療各種嚴(yán)重并發(fā)癥的有效手段。那么，老年人肺結(jié)核的病因是什么？

老年人免疫功能下降和衰退與年齡增長呈負(fù)相關(guān)，如結(jié)核菌素反應(yīng)的陽性率60歲為80%，70歲為70%，80歲為50%，90歲為30%，免疫功能下降，使內(nèi)源性復(fù)燃和外源性再染而發(fā)病增多，致使老年肺結(jié)核又呈逐漸增多的趨勢。

沒有及時診治的肺結(jié)核以及老年肺結(jié)核空洞及痰菌陽性率高，成為社會上重要的感染源。