脊髓炎是指脊髓的一種非特異性炎性病變，多發(fā)生在感染之后，炎癥常累及幾個(gè)髓節(jié)段的灰白質(zhì)及其周圍的脊膜、并以胸髓最易受侵而產(chǎn)生橫貫性脊髓損害癥狀。脊髓炎的臨床癥狀可以根據(jù)其病變部位、范圍的不同，而有所差異。由于胸髓節(jié)段較長，且某些節(jié)段供血較差，病變常易累及胸髓。

（一）癥狀：

脊髓癥狀急驟發(fā)生，多為雙下肢的麻木和麻刺感、病變相應(yīng)部位的背痛。病變節(jié)段圍繞軀體的束帶狀感覺，在2～3天內(nèi)進(jìn)展至高峰，病變水平以下肢體癱瘓、感覺缺失和括約肌障礙。

若起病急且病變廣泛而嚴(yán)重，則癱瘓肢肌張力低，腱反射消失，是為脊髓休克。一般休克期約為2～4周。如發(fā)生肺炎、泌尿系感染或褥瘡則可延長至數(shù)月，影響預(yù)后。如無重要合并癥，3～4周后進(jìn)入恢復(fù)期。通常自發(fā)病后3～6個(gè)月可基本恢復(fù)，少數(shù)病例有程度不等的后遺癥。

（二）體征：

有脊髓橫貫損害的表現(xiàn)：

（1）早期因“脊髓休克期”表現(xiàn)為弛緩性癱瘓，休克期后（3～4周）病變部位以下支配的肢體呈現(xiàn)上運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元癱瘓。

（2）病損平面以下深淺感覺消失，部分可有病損平面感覺過敏帶。

（3）植物神經(jīng)障礙：表現(xiàn)為尿潴留、大量殘余尿及充溢性尿失禁，大便失禁。休克期后呈現(xiàn)反射性膀胱、大便秘結(jié)，陰莖異常勃起。

（三）臨床類型分類

（1）急性脊髓炎

①急性脊髓前角灰質(zhì)炎

②急性非特異性脊髓炎：急性橫貫性脊髓炎、急性上升脊髓炎、急性播散性腦脊髓炎。

（2）慢性脊髓炎：

慢性病毒脊髓炎、結(jié)核性脊髓炎、梅毒性脊髓炎、肉芽腫性脊髓炎、亞急性壞死性脊髓炎等。