其病因尚無一致認識，可能和導管排泄障礙、異常激素刺激、感染等因素有關。本病病因不清楚，但因本病常見于中、老年人，可能是一種退行性改變，與乳頭的內(nèi)陷或畸形，鱗狀上皮伸入導管內(nèi)壁，造成角化鱗屑的阻塞，或脂質(zhì)分泌物刺激導管壁，造成炎癥、瘢痕增生及繼發(fā)感染有關。自身免疫性疾病也有可能，因為本病后期，常合并漿細胞性乳腺炎，在病理中常見有大量漿細胞浸潤，病變呈反復發(fā)作，故有人認為是一種自身免疫疾病。

發(fā)病機制

乳腺導管擴張會伴隨炎癥

乳腺導管擴張癥的發(fā)病機制在學界尚有爭議，一般來說有以下幾種看法：

1、導管排泄障礙：

（1）如先天性乳頭畸形、凹陷、不潔或外來毛發(fā)、纖維等引起乳孔堵塞，導管發(fā)育異常，乳腺結(jié)構(gòu)不良，導致上皮增生、炎癥、損傷等引起導管狹窄、中斷或閉塞。導管排泄不暢，常是溢乳期發(fā)展到腫塊期的主因。

（2）導管內(nèi)分泌物積聚，引起導管擴張。

（3）部分中、老年婦女，由于卵巢功能減退，乳腺導管呈退行性變，管壁松弛，肌上皮細胞收縮力減退，導致導管內(nèi)分泌物積聚而管腔擴張引起本病。

2、異常激素刺激：

異常的性激素刺激能促使導管上皮產(chǎn)生異常分泌，導管明顯擴張。

一般來說，單有阻塞存在而無異常激素刺激促使上皮分泌，不致發(fā)生導管擴張。

3、感染：

可能與厭氧菌感染或乳暈部感染有關。

Adai（1933）在較詳細的研究后發(fā)現(xiàn)，本病發(fā)展到后階段，乳腺導管分泌物不僅刺激導管擴張，而且可以溢出管外，經(jīng)分解后產(chǎn)生化學物質(zhì)，引起周圍組織的化學性刺激和抗原反應，引起管周以漿細胞浸潤為主的炎癥反應，并定名為“漿細胞性乳腺炎”。