食管息肉好發(fā)于頸段食管的黏膜層或黏膜下層組織，其原因仍不清楚，病變多在頸段食管接近氣管環(huán)狀軟骨或環(huán)咽肌的水平，Postlethwait和Lowe（1991）從文獻中收集的59例食管息肉中，除1例息肉起源于食管的上胸段，5例起源于中胸段及6例起源于下胸段之外，其余47例（80%）患者均發(fā)生于頸段食管。

食管息肉一般為單發(fā)，食管腔內同時有兩個或兩個以上息肉的病例極為少見，食管息肉都比較長，其長度可達10～20cm，有的病人的食管息肉可以從頸段食管腔內向下延長到賁門部乃至胃腔內。

食管息肉屬于腔內型良性病變，起初為很小或者直徑不足1cm的黏膜瘤，生長緩慢，以后在其生長過程中，因受食管肌肉的順序性收縮（蠕動）的塑形作用或鑄型作用的影響，其外形多呈圓柱狀或長條狀，常有細而長的蒂，因此可在食管腔內上，下滑動，息肉的蒂多在環(huán)咽肌水平，有時，病人因胃食管反流而將息肉從食管腔內嘔吐到下咽部，口腔或口腔外，之后又能將其吞入到食管腔內，如果息肉嘔至咽喉部后不能還納，便會導致病人窒息或造成腦缺氧，隨著食管息肉的逐漸發(fā)展與增大，有的病人的食管腔明顯擴張，容易誤診為食管失弛緩癥或賁門痙攣，但食管息肉不會造成食管腔的梗阻。

在顯微鏡下，典型的食管息肉由纖維血管組織構成，表面覆蓋食管的鱗狀上皮組織，并可見潰瘍，糜爛或侵蝕，息肉中的纖維組織成分可為疏松的黏液纖維，亦可為致密的膠原纖維；其內的脂肪組織成分有時比較豐富，有時則很少，若息肉中纖維組織成分較多，其病理診斷應診斷為纖維瘤；若息肉的構成成分以脂肪組織為主，宜診斷為脂肪瘤，有的食管息肉被診斷為錯構瘤，主要診斷依據(jù)是息肉內有腺樣成分，個別食管息肉內有明顯的嗜酸性細胞浸潤，因此診斷為嗜酸性肉芽腫（eosinophilic granuloma），食管的息肉樣惡性腫瘤在臨床上十分罕見，其主要病理學特征是在良性息肉的頂端可以找到鱗癌細胞。

食管息肉確診需要的輔助檢查

1、食管鋇餐造影 此項檢查對食管息肉的診斷仍然存在一定困難，有時容易造成漏診或誤診。如果息肉較大，在做食管鋇餐造影檢查時可見食管腔內有一長條狀、香腸狀或棒狀充盈缺損陰影，表面光滑，下緣呈圓形，略有分葉，陰影（息肉）可隨吞咽動作而在食管腔內上、下移動，鋇劑在其兩側有分流現(xiàn)象；有時鋇劑可以完全環(huán)繞息肉，因此在食管鋇餐造影檢查過程中不容易發(fā)現(xiàn)息肉在食管壁上的附著處（蒂）；食管腔有不同程度的擴張或明顯擴張，但食管擴張的程度往往不均勻，管壁光滑，食管黏膜皺襞變平坦或消失。因息肉堵塞食管腔及食管腔內有食物殘渣滯留，加之食管腔擴張，有時將食管息肉誤診為賁門失弛緩癥或賁門狹窄，甚至將食管腔內的腫物誤診為食管異物。一旦將食管息肉誤診為賁門失弛緩癥，有可能造成嚴重后果。

2、內鏡檢查 纖維食管鏡檢查對食管息肉的診斷具有重要價值，通過此項檢查，一般能明確診斷，并有可能發(fā)現(xiàn)息肉蒂的部位，有助于治療。有的病例在做內鏡檢查時不易發(fā)現(xiàn)息肉的蒂部。因食管息肉在食管腔內的位置往往與食管縱軸平行，表面為正常的食管黏膜，在息肉表面咬取活體組織進行病理檢查，也往往報告為正常食管黏膜組織，因此要加以注意，以免延誤診斷與治療。

3、其他檢查 有的體積巨大的食管息肉病人的X 線胸部正位片上，可以看到縱隔陰影增寬的征象。食管CT 掃描可以顯示食管息肉的輪廓、大小以及與食管壁的關系，同時通過觀察腫物的組織密度，可以判斷其性質。