侵襲和轉移是惡性腫瘤重要的生物學特性，惡性腫瘤病人死亡的主因在于腫瘤細胞發(fā)生侵襲、轉移，侵犯渾身各器官造成器官功能衰竭。因而，對腫瘤侵襲與轉移機制的研究越來越受到人們的關注與重視。

腫瘤擴散包括腫瘤侵襲和轉移過程。侵襲指腫瘤細胞的直接擴散，即從原發(fā)部位經組織間隙、淋巴管、血管、體腔或脊髓腔不斷地向附近器官、組織擴散，累及鄰近器官，這往往是惡性腫瘤生長過程中的必然階段。

轉移是指惡性腫瘤細胞脫離原發(fā)腫瘤主體，在與原發(fā)腫瘤不相連或較遠部位組織器官繼發(fā)生長出的一個或多個腫瘤，而這一新生長的腫瘤與原發(fā)腫瘤的病理組織類型基本相同，轉移的途徑有淋巴、種植、血管等。

盡管腫瘤的侵襲、轉移是造成腫瘤病人死亡的主因，可是其侵襲、轉移的機制尚不清楚。近些年對腫瘤侵襲、轉移的一些關鍵環(huán)節(jié)研究已經取得了一些重要進展，發(fā)現(xiàn)了很多基因與腫瘤的侵襲和轉移是密切相關的。

目前，腫瘤相關墓因研究已深人到腫瘤轉移領域，分離和克隆腫瘤轉移基因與腫瘤轉移抑制基因是腫瘤分子生物學研究的重點領域之一。人們對這些基因的異常表達調控和腫瘤侵襲、轉移過程中的作用機制進行深人研究，期望在基因水平揭示腫瘤侵襲、轉移的實質，為改良腫瘤的診斷方法和治療手段提供理論依據。