由于鼻咽腔位置深在又狹小，其鄰近有許多重要的血管、神經(jīng)、淋巴組織等，導(dǎo)致手術(shù)治療非常困難，不易做到根治性切除。鼻咽癌的病理特性以低分化癌為最多，其惡性程度較高，對放射線較敏感，這對放射治療提供了有利條件。在足量的放射治療后，鼻咽癌可以獲得控制或根治。鼻咽癌雖易有顱底、咽旁、頸淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移和侵犯，但放射治療野完全能覆蓋這些區(qū)域。所以，放射治療是治療鼻咽癌的首選方法。

在高發(fā)區(qū)，如東南亞地區(qū)，鼻咽癌的組織類型98%以上為低分化鱗癌或未分化癌，對放射線有較高的敏感性。因此，迄今為止，放射治療是治療鼻咽癌的最有效的方法，其總的5年生存率50%左右。早期鼻咽癌的療效高達(dá)80%-90%，而晚期鼻咽癌的療效甚差。多中心的臨床研究發(fā)現(xiàn)，鼻咽癌的臨床分期是影響治療效果的重要因素，臨床分期上升一期，其療效下降20%左右。

因此，加強(qiáng)鼻咽癌的二級預(yù)防，即早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷和早期治療是提高鼻咽癌治療效果的關(guān)鍵。

鼻咽癌并不首選手術(shù)治療，但是，手術(shù)卻不失為鼻咽癌放療后未控或復(fù)發(fā)的補(bǔ)救手段。